Een uur voor de aftrap is hij er al. Even melden, een bak koffie en rustig richting de wedstrijd. Een half uur voor aanvang controleert hij de spelerspassen. Daarna omkleden en het veld op.

Voor Jan van Bruchem begon het scheidsrechtersleven pas na een lange carrière aan de andere kant van de fluit. Maar liefst 38 jaar voetbalde Jan, ook op hoog niveau. Toen hij in 2014 stopte, wilde hij betrokken blijven bij het spelletje. Hij besloot een scheidsrechterscursus te volgen. Na een jaar wist hij: dit is leuk. Er volgden nog twee cursussen.

Inmiddels haalt Jan zijn plezier uit heel andere momenten. Zoals een wedstrijd waarin alles klopt en na afloop beide teams hun waardering uitspreken. Of misschien wel het mooiste moment voor een scheidsrechter: een overtreding zien, voordeel geven en vervolgens… doelpunt! Dan weet je dat je precies op het juiste moment níét hebt gefloten. Natuurlijk is het niet altijd eenvoudig. Vooral spelers die voortdurend blijven vragen om kaarten kunnen het lastig maken. Want waar spelers de wedstrijd vanuit hun eigen belang beleven, moet de scheidsrechter onafhankelijk blijven beslissen.

Een bijzondere herinnering die Jan altijd is bijgebleven? Een kampioenschap van een G-team. Zo’n moment waarop je merkt dat voetbal om veel meer draait dan alleen winnen of verliezen.

Tijdens de Week van de Scheidsrechter zetten we bij NEO'25 Jan en alle andere scheidsrechters daarom graag in het zonnetje. Want we praten vaak over de doelpuntenmakers, trainers en uitslagen. Maar zonder iemand die bereid is die fluit te pakken, wordt er helemaal niet afgetrapt.

Jan, bedankt voor jouw inzet voor het voetbal!