Deze zomer reisde een gezelschap van met vijf personen vanuit Nederland af naar Delhi (India) om deel te nemen aan de achttiende editie van de WEKAF Wereldkampioenschappen. WEKAF staat voor World Eskrima Kali Arnis Federation.
Vier van hen namen deel aan wedstrijdonderdelen. Daarnaast waren er leden van de groep binnen de Nederlandse delegatie actief als coach en official. “Het waren vier bizarre en intensieve dagen, met veel wedstrijden, spanning, onverwachte situaties en ontmoetingen met deelnemers uit allerlei landen”, blikt hoofdvertegenwoordiger van WEKAF Nederland Marcel van Dongen uit Waalwijk terug.
Grenzen verleggen
De resultaten liegen er niet om, Johan Muis won zilver en brons, maar moest helaas tijdens het kampioenschap wegens blessure de overige wedstrijden staken. Hij maakte zich wel verdienstelijk als coach van jongelingen Glenn van Dongen (tijdens het WK 15 jaar) en Vince van Dongen (13 jaar).
Glenn won maar liefst drie keer goud, 1 keer zilver en 1 keer brons. Eén van zijn gouden medailles behaalde hij in een categorie met maar liefst 17 deelnemers. Om de wereldtitel te behalen moest hij vijf eliminatierondes winnen.
Vince won ook drie keer goud en 1 keer brons. Ook hij kwam uit in grote categorieën met 15 deelnemers. Door zijn prestaties is Vince de jongste Nederlandse WEKAF-wereldkampioen tot nu toe.
De jongste winnaar ooit.
Marcel van Dongen was aanwezig als hoofdvertegenwoordiger van WEKAF Nederland en nam zelf ook deel aan een traditionele en een non-traditionele vorm. Hoewel hij eigenlijk zelf niet wilde deelnemen, wisten zijn pupillen hem over te halen. “Ik heb dit gedaan juist om de jongens te laten zien dat grenzen verleggen niet betekent dat alles altijd goed gaat. Tegenslagen en teleurstellingen horen erbij. Het gaat erom hoe je ermee omgaat en dat je jezelf er niet door laat tegenhouden.”
Ode
Voor zijn traditionele onderdeel koos Marcel ervoor een ode te brengen aan zijn leraar uit de Filipijnen door de softform van SGM Diony te lopen. Deze vorm heeft voor hem een bijzondere persoonlijke betekenis. Vooraf was bekend dat de vorm langer duurde dan de toegestane twee minuten en dat dit puntenaftrek zou opleveren. Marcel besloot de vorm toch volledig te lopen. Hij viel uiteindelijk buiten de prijzen.
“Wat tijdens zo'n wereldkampioenschap vooral opvalt, is dat het om veel meer draait dan alleen winnen en verliezen. In vier dagen tijd krijg je te maken met spanning, vermoeidheid, blessures, teleurstellingen en steeds opnieuw naar voren moeten stappen. Tegelijkertijd ontstaan er contacten en vriendschappen tussen deelnemers uit verschillende landen. Delegaties zoeken elkaar op, moedigen elkaar aan en helpen elkaar door moeilijke momenten heen. Voor ons gaat martial arts ook daarover: grenzen verleggen, uitdagingen aangaan, leren omgaan met tegenslag en ontdekken wat je kunt wanneer het spannend of moeilijk wordt. De prestaties waren fantastisch, maar juist die combinatie maakte het tot een onvergetelijk avontuur dat zeker naar meer smaakt.”
Het Nederlandse team wist veel medailles in de wacht te slepen.
Eskrima is in Nederland nog een relatief kleine en onbekende sport. Deelname aan internationale wedstrijden zoals een wereldkampioenschap wordt daarom grotendeels uit eigen middelen bekostigd. Van Dongen is daarom blij met de ondersteuning van onder andere Vibe Active, die de ervaring voor de sporters mede heeft mogelijk gemaakt.