De Rabobank heeft geld beschikbaar gesteld voor organisaties die een boost willen geven aan de groei en ontwikkeling van jongeren. Tachos heeft een succesvolle aanvraag ingediend bij dit zogeheten JongerenSupport programma voor een bijdrage aan de realisatie van een Tachos Performance Center om een boost te geven aan haar Academy. Een voorziening waarmee leden krachttraining kunnen doen alsook verdere ontwikkeling door middel van bijvoorbeeld video analyses, het faciliteren van topsportvriendelijk onderwijs en zorg dragen voor gezonde voeding. De realisatie van het center is voorzien op het leegstaande perceel op de Olympiaweg dat voor kort in gebruik was door Cornu Copiae en in het grijze verleden het buitenterrein was van Tachos. Het maakt onderdeel uit van een groter plan om een Handbal Campus te realiseren in Waalwijk. De vereniging is hierover al ruim twee jaar in gesprek met de gemeente maar verkeert nog in onzekerheid over de ambities en mogelijkheden van de gemeente op dit gebied.

Groeiclub met realistische ambities

Het plan voor een Handbal Campus in Waalwijk is ambitieus maar niet onrealistisch. De vereniging is de afgelopen drie jaren gegroeid van ruim tweehonderd naar ruim driehonderd leden en is inmiddels de grootste handbalvereniging van Brabant. De samenwerking met Witte Ster uit Waspik waarmee verschillende teams gezamenlijk worden ingevuld behoort zelfs tot de top 3 van Nederland. Waalwijk is dan ook uitgegroeid tot een heus handbal bolwerk in Nederland.

De groei is met name tot stand gekomen door een nadrukkelijke focus op talentontwikkeling. Tachos is één van de weinige verenigingen in Brabant die naast breedtesport ook inzet op wedstrijdsport voor zowel senioren als jongeren. Én met succes. De Tachos Academy die zorg draagt voor het talentenprogramma van de vereniging heeft de afgelopen jaren verschillende Nederlandse Kampioenschappen opgeleverd en meerdere jeugdinternationals voortgebracht en staat te boek als één van de beste jeugdopleidingen in Nederland. Een opleiding die ook vereist dat deze talenten perspectief hebben op het beoefenen van topsport en het is dan ook van belang dat zowel bij de heren als de dames de eerste teams zo hoog mogelijk uitkomen. De heren van Tachos staan momenteel bovenaan in de Eredivisie en maken een goede kans om de stap te maken naar de Super Handball League waar de beste herenteams van Nederland uitkomen tegen de beste van België. Bij de dames ligt dit seizoen de prioriteit op handhaving in de Tweede Divisie en de komende jaren op stappen zetten richting de Eredivisie, de Super Handball League voor dames.

Ruimtegebrek remt groei

Deze prestaties komen natuurlijk niet vanzelf. Dit vereist vele uren training. Momenteel is Tachos reeds de grootste gebruiker van de sporthallen in Waalwijk in de buitenschoolse uren met ruim 1.500 uren en de komende jaren zal dit verder moeten toenemen naar een kleine 2.000 uren per jaar om de ambities voor verdere ontwikkeling te realiseren. Nog los van de nodige ondersteunende voorzieningen op het gebied van krachttraining, medische begeleiding, voeding en data-analyse.

De huidige capaciteit in Waalwijk is echter ontoereikend hiervoor. De trainingen van Tachos zijn momenteel verspreid over de 5 sporthallen in de gemeente Waalwijk. Een enorme logistieke uitdaging nog los van de beperkte mogelijkheden voor het verbinden van de vereniging. En capaciteit voor extra uren is nagenoeg niet beschikbaar.

Plannen voor een Handbal Campus

De oplossing lijkt eenvoudig. Een extra hal in Waalwijk specifiek voor handbal voor jong en oud met alle benodigde voorzieningen inclusief een beach veld voor het steeds populairder wordende beach handball met name voor de jongeren. Een ware Handbal Campus die volledig geëxploiteerd zou worden door Tachos. Financierbaar op basis van een nagenoeg volledige bezetting 7 dagen in de week van vroeg tot laat door Tachos en overige handbalaanbieders aangevuld met inkomsten uit horeca en een mogelijke BSO. En realiseerbaar op de vrijstaande locatie aan de Olympiaweg. Waarmee tevens invulling gegeven kan worden aan de combinatie van sport met onderwijs gegeven de nabijheid van het Moller College, de Walewyc Mavo en de Overlaat, teneinde de vele talenvolle jongeren die nu kiezen voor het Toplijn programma op het Graaf Engelbrecht College in Breda, te behouden voor Waalwijk. Tachos heeft reeds initiatief genomen om samen met RKC het gesprek hierover aan te gaan met OMO De Langstraat.

Politiek is welwillend, maar College houdt de boot af

In de Waalwijkse politiek klinken positieve geluiden. Lokaal Belang diende in 2024 een motie in om het gebruik van het perceel aan de Olympiaweg te reserveren voor een sportvereniging en op haar website gaat ze expliciet in op de voordelen van een eigen hal voor Tachos op deze locatie. Ook Samen Waalwijk staat open voor een Sportcampus in Waalwijk met huisvesting voor Tachos en is bezig met een motie om hier verder invulling aan te geven. En VVD Waalwijk heeft ook aangegeven zich hier warm voor te maken.

Maar politiek draagvlak is nog geen garantie voor actie. De gemeente is vooralsnog niet overtuigd van de haalbaarheid en meerwaarde van een extra accommodatie specifiek voor handbal die volgens aannemers en deskundigen realiseerbaar is voor een kleine anderhalf miljoen euro. Te risicovol stelt het College. Een discutabele en weinig gefundeerde aanname volgens Marcel van den Broek, penningmeester van de vereniging en grote roerganger van het initiatief voor een eigen hal. “Iedere investering is niet zonder risico’s. Of het nu gaat om de heronwikkeling van De Els of de verduurzaaming van Sportpark De Gaard. Niemand kan in de toekomst kijken en je probeert een zo realistisch mogelijke aanname te maken van de mogelijke opbrengsten en de verwachte kosten, waar we zeer zeker niet over één nacht ijs zijn gegaan. Het is jammer dat de gemeente een plan afwijst op grond van dergelijke inherente onzekerheden zonder de maatschappelijke meerwaarde in de zin van meer mogelijkheden voor sport voor jongeren alsook ouderen in ogenschouw te nemen”.

Clustering van zaalsporten niet onomstreden

De gemeente is wel aan het kijken naar de mogelijkheden om de verschillende zaalsporten in Waalwijk meer te clusteren. Hierbij zou Tachos de hoofdgebruiker worden van sporthal De Zeine en andere zaalsporten zouden dan in sporthal De Slagen hun emplooi hebben. Op het eerste oog niet onlogisch en passend bij plan om de nabijgelegen locatie aan de Olympiaweg te ontwikkelen met een Performance Center in de bestaande opstal en buitenvelden voor bijvoorbeeld handbal, basketbal en of calisthenics. Echter niet alle zaalverenigingen staan positief tegenover een dergelijke herindeling. Bijvoorbeeld badmintonverenging FST heeft te kennen gegeven juist gebaat te zijn bij een lokale spreiding. Het is dus maar de vraag of deze worst die Tachos wordt voorgehouden kan rekenen op voldoende draagvlak. Daarnaast biedt deze optie weinig soelaas voor de behoefte aan zaalcapaciteit overdag voor ouderen, training van talenten en buitenschoolse opvang. En de gemeente is niet genegen afstand te doen van de exploitatie van de kantine hetgeen juist een wens is van de zaalsportverenigingen, inclusief Tachos. Vooralsnog een suboptimale oplossing die nadere uitwerking behoeft.

Zaalsport voelt zich achtergesteld

De vereniging stelt ook vraagtekens bij de gelijke behandeling van sportverenigingen in Waalwijk, in het bijzonder het onderscheid tussen buitensporten en binnensporten. Van den Broek: “Het is moeilijk te verteren dat de gemeente wel in staat is miljoenen vrij te maken voor voetbal, maar niet voor handbal of zaalsporten in het algemeen. Voetbalverenigingen kunnen blijkbaar aanspraak doen op een bijdrage van de gemeente voor 1/3 van de investeringen daar waar wij in ons plan zijn uitgegaan van volledige financiering door de vereniging”. Naast de afwezigheid van een bijdrage in de financiering van investeringen zijn de zaalsportverenigingen ook achtergesteld omdat ze geen eigen kantine hebben alsook beperkingen hebben ten aanzien van reclamemogelijkheden in de zaal. Dit maakt dat zaalsporten substantieel duurder zijn dan buitensporten. Volgens Van den Broek is de contributie voor handbal bijna drie keer zo hoog als bij voetbal. “Noodgedwongen, want zonder deze contributie kunnen we de excessieve lasten voor zaalhuur niet bekostigen, mede gegeven de beperkingen die we hebben ten aanzien van het genereren van aanvullende inkomsten”.

Meerdere gegadigden voor het perceel

Het is dan ook onzeker of Tachos in staat is de bijdrage van de Rabobank aan te wenden voor het realiseren van een Performance Center. Hiertoe moet ze eerst het gebruiksrecht verkrijgen voor het perceel op de Olympiaweg. En er zijn meerdere partijen die hun interesse kenbaar hebben gemaakt hiervoor bij de gemeente. RKC is op zoek naar een basis voor haar jeugdopleiding hetgeen blijkbaar niet kan worden gerealiseerd in het huidige stadion. En handboogschutterij EMM momenteel gehuisvest op de Industrieweg is aan het kijken naar een meer passende accommodatie bij voorkeur op de Sportcampus. De gemeente heeft aangegeven een formele aanbesteding te doen voor het gebruiksrecht hetgeen was gepland voor einde van het jaar, maar tot op heden is het om onduidelijke redenen radiostilte bij de gemeente.

Steun in de rug

De Rabobank-bijdrage ziet de vereniging vooral als een belangrijk signaal. “Het geeft aan dat er vertrouwen is in onze plannen”, zegt Van den Broek. “Maar of het Performance Center er echt komt, hangt volledig af van de keuzes die de gemeente de komende tijd maakt.”