't 'Maria-Kapelleke' in Waalwijk is voor velen een baken van troost, hoop en inspiratie. In het dagelijks leven zijn we druk en hebben soms behoefte aan een plek van stilte, bezinning en geborgenheid. Wat betekent Maria of ’t Kapelleke eigenlijk voor jou?

Door Irma van Veldhoven-Brok

‘t Maria Kapelleke in Waalwijk, zoals het in de volksmond meestal genoemd wordt: Als ik er in de buurt ben, ga ik er altijd wel even een kaarsje aansteken. De Mariakapel aan de hoek Meerdijk/Kloosterweg in Waalwijk werd gebouwd in 1947 uit dankbaarheid jegens zowel Maria, voor de bescherming tijdens de oorlogsjaren, als de Schotse militairen voor de bevrijding van Waalwijk op 30 oktober 1944. Op die plek zetten de Schotse bevrijders voor het eerst voet op Waalwijks grondgebied. De kapel, destijds genoemd 'De Maria-kapel der vier Waalwijkse parochies' is sinds 1993 een gemeentelijk monument. Na de restauratie van het beeld werd ’t Kapelleke op 6 mei 2000 opnieuw ingewijd door bisschop Hurkmans. Burgemeester van Schaik sprak bij die gelegenheid in de context van de tijd van de bevrijding onder andere de woorden: 'Hier is een plek om jezelf te zijn, en voor anderen om te kunnen bidden. Dit moet in stand gehouden worden. Veel burgers voelen zich verbonden met dit plekje Waalwijk.'

De Mariakapel in Waalwijk, 24 januari 2026 (foto: Irma van Veldhoven-Brok)

Reis

Als je plaatsneemt op de bank in de kapel, kun je een reisgebed lezen:

Heer, velen gaan op reis.

Ook wij hopen ons doel te bereiken,

Maar zijn ons bewust van de gevaren

die ons bedreigen.

Bescherm ons en allen die ons vergezellen.

Dit vragen wij U op voorspraak van Maria.

Amen.

Je hoeft niet gelovig te zijn om hierin de symbolische waarde te zien. De reis kan breed uitgelegd worden, is niet per se een fysieke reis, maar evengoed een levensreis, een nieuw avontuur, een vlucht, een gang naar het ziekenhuis of een spirituele reis. Iedereen, die steun kan gebruiken op ’t levenspad, kan zich erin herkennen.

Maria

Onlangs was met kerst de miniserie met Francis van Broekhuizen 'Francis en het Maria-mysterie' te zien op TV (NPO). Maria is voor veel mensen een baken van hoop, troost en inspiratie. In de miniserie wordt dat meerdere malen bevestigd, zoals in Maastricht, Rocamadour, Volendam en Warfhuizen. Vooral in Sevilla vinden indrukwekkende Mariavereringen plaats.

Na het kijken van beide afleveringen, vroeg ik mij met ‘t Kapelleke in gedachten, af: 'Wat is míjn band met Maria eigenlijk en waarom?' Blijkbaar is Maria ook voor mensen die niet gelovig zijn of naar de kerk gaan, belangrijk. Ook voor mij en dat komt niet alleen door mijn derde doopnaam.

’t Maria-Kapelleke heeft voor mij, geboren in Waalwijk/Baardwijk, bijvoorbeeld in het gedenken van mijn moeder Antonet (overleden in 2022), meer betekenis dan de plek, waar haar as is uitgestrooid. ‘t Kapelleke is een plek waar ik steeds terug kan komen, bij een wandeling of als ik langsfiets. Als ik de tekst lees, beschouw ik de uitdagingen in mijn leven en dat van mijn geliefden. We, mijn moeder en ik, steken dan samen een kaarsje aan, zoals mijn moeder dat vroeger daar wel eens deed als er iets spannends was. Bijvoorbeeld bij een operatie, een reis of examen van de kinderen. Vliegen vond mijn moeder maar niks dus dan 'hielp' een kaarsje om ons bij te staan.

Één van de Glas in lood ramen in 't Kapelleke in Waalwijk.

Moederrol

Maria is wat dat betreft ook voor veel mensen een moederfiguur, vermoed ik. Dat geldt in ieder geval voor mij. Mijn moeder en Maria zijn op die manier met me verbonden. Het is niet zo dat ze altijd antwoorden geven hoe iets opgelost moet worden, maar ik ontvang een zekere zegening of mildheid voor de manier waarop ik met verdriet of problemen omga.

Ook al sta je bijvoorbeeld vrij onafhankelijk en zelfstandig in het leven, in deze individualistische maatschappij, bij Maria mag je ervaren, dat niet alles maakbaar is op je levensreis en dat een beetje geborgenheid, troost, hoop, geduld en steun je wat positiviteit kan brengen.

Tijdens mijn allerlaatste 'De 80' in 2025, weten we nu, had ik me voorgenomen bij ‘t Kapelleke een kaarsje aan te steken. Toen mijn broer en zijn vriendin me verrasten door vanuit Kaatsheuvel mee te lopen naar de finish, werd me aan de Meerdijk/Kloosterweg een heerlijk ijsje aangeboden. Door die afleiding en de drukte ter plekke, heb ik mijn bezoekje aan ‘t Kapelleke erbij laten zitten. Ik voelde me maar héél even schuldig, want wist: 'Ach, ons ma hield ook zo van ijs! En wetende, dat ik nu samen met mijn broer en zijn lieve vriendin was, zou ze op z’n Wolluks gezéét hebben: 'Aonvatte diejen ijsco en lèève meej de lèèvende, mèske! Veul leut saome en líef dègge on me gedocht hèt!''

Ja, Maria staat voor mij symbool voor de moederrol en heeft daarmee een sterke aantrekkingskracht om spiritueel verbonden te zijn met mijn eigen moeder. Een bezoek aan de Mariakapel brengt rust in mezelf, ik ervaar de boodschap: 'Het is goed zo. Wat op je pad komt, heb je te dragen, maar brengt je vaak ook verder.'

Mensen zoeken steun, troost en hoop bij Maria, misschien nog wel sterker als ze hun eigen moeder moeten missen, om de verbondenheid te ervaren? Mocht je denken, dat het vooral vrouwen zijn, die Maria een warm hart toedragen: Dat schijnt niet per se zo te zijn. Ook mannen voelen zich soms echt verbonden met Maria en zoeken hun spirituele heil bij haar.

Eigen verhaal

Heb jij nou ook zo je eigen verhaal over (jouw band met) Maria? Wat betekent Maria voor jóu? Ken je of bezoek je wel eens een mooie kapel in Brabant of Limburg of weet je een mooie andere spirituele plek in Nederland of daarbuiten? Én vind je het leuk om dit met de lezers van Weekblad Waalwijk te delen? Mail mij dan op info@camminare.nl en we maken een afspraak voor een interview voor een mooi artikel. Dan kunnen nóg meer mensen van deze mooie ervaringen of -plekken genieten.