Tijdens de laatste raadsvergadering heeft burgemeester Sacha Ausems een bijzonder moment gemarkeerd: drie vertrekkende raadsleden werden onderscheiden met een Koninklijke onderscheiding voor hun jarenlange inzet voor de gemeente Waalwijk. Yvette IJpelaar, Will Lodenstijn en Jan van Groos zijn benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau
Koninklijke erkenning voor jarenlange inzet
De drie ontvangen deze onderscheiding vanwege hun langdurige en waardevolle bijdrage als raadslid binnen de Waalwijkse gemeenteraad.
Yvette IJpelaar was maar liefst 20 jaar actief als raadslid. Zij begon in 2006 voor de PvdA en vervolgde haar politieke loopbaan vanaf 2016 met haar eenmansfractie Lijst IJpelaar.
Will Lodenstijn was 24 jaar raadslid. Hij startte bij de fractie Plaatselijk Burger Initiatief (PBI) en zette zijn werk voort namens Lokaal Belang na de fusie in 2008.
Jan van Groos maakte in totaal ruim 13 jaar deel uit van de gemeenteraad voor de ChristenUnie, in de periodes 2000–2006 en 2018–2026. Tussen 2006 en 2018 was hij wethouder. Bij zijn afscheid als wethouder ontving hij al de gemeentelijke Erepenning.
Betrokken en gedreven volksvertegenwoordigers
De drie raadsleden hebben zich ieder op hun eigen manier ingezet voor de Waalwijkse samenleving.
Yvette IJpelaar speelde een belangrijke rol bij het realiseren van voorzieningen zoals een steunpunt voor huiselijk geweld, een anti-discriminatiepunt en de inzet van een dementieconsulent. Daarnaast droeg zij bij aan regels tegen stankoverlast van bedrijven.
Will Lodenstijn stond bekend om zijn jarenlange, tomeloze inzet voor de gemeente. Vierentwintig jaar lang zette hij zich met hart en ziel in voor Waalwijk en haar inwoners.
Jan van Groos leverde onder meer een bijdrage aan de werkgroep monitoring sociaal domein. Ook was hij lid van de Regionale Adviescommissie Hart voor Brabant en plaatsvervangend lid van het algemeen bestuur van Baanbrekers.
Blijvende indruk
Met hun vertrek laten IJpelaar, Lodenstijn en Van Groos, samen met de andere afscheidnemende raadsleden, een duidelijke en blijvende indruk achter binnen de Waalwijkse politiek en de gemeenschap.
Will Lodenstijn kon bij de uitreiking helaas niet aanwezig zijn.