Ulicoten, een dorpje in het Brabantse land, ademt nog altijd de sfeer van hechte gemeenschap, tradities en levendigheid. Eén van de meest in het oog springende tradities is het Bernardusoctaaf: een jaarlijks terugkerende feestweek, gewijd aan de heilige Bernardus van Clairvaux. In de afgelopen jaren is het Bernardusoctaaf uitgegroeid tot een succesvol evenement dat niet alleen inwoners, maar ook bezoekers van ver buiten Ulicoten weet te raken. Ook de kermis sinds 10 jaar georganiseerd door ruim 70 vrijwilligers op de zondag in het octaaf was mede door het zomerse weer een groot succes.

Religieuze Beleving

De kern van het Bernardusoctaaf is nog steeds de religieuze viering. Gedurende acht dagen vinden er bijzondere eucharistievieringen plaats bij de Bernarduskapel, een gebedsviering in de Mariakapel in de Sint-Bernarduskerk, de kruisweg in het bos bij de Bernarduskapel met aandacht voor inspirerende preken, passende gezangen en ruimte voor persoonlijke bezinning. Veel inwoners en medeparochianen, zowel jong als oud, nemen actief deel aan deze diensten. De voettocht op 20 augustus, de feestdag van de H. Bernardus, van de kerk naar de Bernarduskapel, waarin het beeld van Bernardus door de straten wordt gedragen, trekt jaarlijks veel belangstelling. Hierin komt het gevoel van saamhorigheid en traditie sterk tot uiting. Ook zijn we blij dat de kruiswegstaties weer in het bos bij de Bernarduskapel hangen, mede dankzij de inzet van vrijwilligers. Deze zijn op dinsdag 26 augustus opnieuw ingezegend door diaken Gerrit Fennema. Als u het nog niet gezien hebt, is het zeker de moeite waard eens te gaan kijken.

Gastvrijheid en Verbondenheid

Wat menig bezoeker opvalt, is de warme sfeer en gastvrijheid die tijdens het Bernardusoctaaf voelbaar zijn. Na iedere viering/activiteit is er koffie/thee met koekje voor alle pelgrims en kunnen mensen elkaar ontmoeten en heerlijk bijkletsen met elkaar. Ook worden er Bernarduskoeken gezegend, die men naast de andere devotionalia in het ‘winkeltje’ kan kopen om de onkosten van het octaaf mee te kunnen betalen. Deze gaan ieder jaar als ‘zoete broodjes’ over de toonbank. Dit jaar heeft de Welfare zich ook weer ingezet voor ons, door de geel-witte vlaggen van nieuwe elastiek te voorzien. Onze hartelijke dank daarvoor. Onze dank gaat uit naar alle vrijwilligers, die op welke wijze dan ook, hun steentje weer bijgedragen hebben aan dit octaaf. Zonder jullie inzet lukt het niet. Denk aan alles klaar zetten, verkeersregelaars en E.H.B.O.-ers, bloemversieringen, spullen naar de kapel brengen, koffie en thee schenken, zingen, muziek maken, lezen, acoliet zijn, collecteren, het winkeltje, kaarsen aanvullen, pr, vlaggen hangen en er af halen, geluidsinstallatie onderweg en bij de kapel verzorgen, kapel poetsen, omgeving kapel verzorgen, parkeergelegenheid, kruiswegstaties opknappen en ophangen etc. etc.

Ook veel dank aan de bedrijven die materialen beschikbaar stellen jaarlijks en aan alle voorgangers die ons inspireerden.

Vorig jaar konden de voettocht en open luchtdienst bij de kapel niet doorgaan vanwege hevige regen en onweersbuien. Des te blijer waren we dit jaar met stralend weer, zodat het St. Willibrordusgilde weer mee kon gaan op 20 augustus. Ook kwamen er meer pelgrims te voet en met de fiets naar Bernardus in Ulicoten.

Verbinding met de toekomst

Rest ons nog de activiteit met de kinderen en leerkrachten van de Sint Bernardusschool op vrijdag 12 september. Wij kijken er naar uit weer met jullie naar de Bernarduskapel te gaan om daar samen te vieren. Ouders/verzorgers en opa’s en oma’s zijn welkom die ochtend bij de Bernarduskapel. Na afloop zijn onze senioren welkom bij de Bremerpoort voor een lunch. Groep 7 en 8 zullen daarbij helpen. Wel graag aanmelden hiervoor. Dit kan bij het dienstencentrum in de Bremerpoort.

Graag tot ziens. Meer foto's vind je op de website van de parochie.

Werkgroep Bernardus Ulicoten: diaken Stefan Lange, Zr. Madeleine Bouman, (Juf)Elma van Heeswijk, Piet Dirven, Anita Geerts, Annie koks en Jacqueline van der Kaa