Zeer opmerkelijke ontwikkeling na een periode van meer dan tien jaar dat supermarktketen Aldi en de gemeente Waalwijk al met elkaar in de clinch liggen. Woensdag 4 december kwam naar buiten dat de supermarktketen opnieuw een poging wil doen om alsnog te proberen een winkel in Waalwijk te openen, maar dan wel buiten winkelcentrum De Els! Wanneer een al jarenlang durend meningsverschil plotseling een wending lijkt te krijgen, dan kan het bijna niet anders dan dat partijen intussen op enigerlei wijze tot elkaar zijn gedwongen tot een vorm van samenwerking. Zou er wellicht sprake zijn van een verstikkende greep omdat de ene partij niet langer onder controle van de andere partij wilde staan en de ander niet te afhankelijk wilde worden?
Even een flink stuk terug in de tijd. De supermarktketen Aldi had tot medio december 2014 een vestiging in winkelcentrum De Els, maar die werd toen vrij plotseling gesloten. Nadat slagerij Van Roessel in maart 2010 vanuit het winkelcentrum naar de Grotestraat was verhuisd, zette de terugval van de westelijke zijde zich in.
Projectontwikkelaar ING Real Estate Development liet bovendien op 11 maart 2011 aan de gemeente weten uit het herontwikkelingsproject te stappen. In januari 2014 werden er op het parkeerterrein ook nog eens slagbomen geïnstalleerd. En dat bleek bij nader inzien niet zonder ergernis bij de bezoekers! Het pand van de supermarktketen werd na de sluiting in 2014 overigens niet door de supermarktketen verkocht. Dat had vermoedelijk mede te maken met de actualisatie van de detailhandelsvisie voor de gemeente Waalwijk. Die aangescherpte visie werd op 17 juli 2014 officieel van kracht.
Hoe ging het daarna eigenlijk verder?
Op 24 januari 2017 komt naar buiten dat partijen het niets eens kunnen worden over een plan dat door de supermarktketen bij de gemeente Waalwijk werd ingediend. Men wil een vestiging aan een doorgaande weg in Waalwijk en heeft het oog laten vallen op een leegstaand pand in de wijk Zanddonk. De gemeente wilde dat de supermarkt zich in het centrum van Waalwijk vestigt, omdat daar nog voldoende meters te vergeven zouden zijn. Dat zag de keten echter niet zitten. Verwezen werd naar de sluiting in 2014. De slechte bereikbaarheid en ook het betaald parkeren waren voor hun klanten toen al een beperking. Tevens werd aangehaald dat een andere ondernemer van een supermarkt in de wijk Zanddonk toestemming had gekregen om de winkel te verplaatsen naar de woonboulevard in die wijk.
De aanhouder wil per se winnen
Op zaterdag 26 januari 2019 opent de supermarktketen in haar winkel in De Els een tijdelijke Non-Food Outlet in winkelcentrum de Els. Na ruim 4 jaar gingen de deuren weer open, maar nu uitsluitend voor restpartijen. In de winkel werden non-food producten verkocht, die in het jaar 2018 in de aanbieding waren en nog op voorraad lagen in het magazijn. Volgens toen nog niet bevestigde berichten zou de winkel drie maanden open blijven. Achteraf bezien, is dit waarschijnlijk met name een ‘kunstgreep’ geweest, teneinde juridisch niet onder druk gezet te kunnen worden!
Voortschrijdend inzicht
Nu de supermarktketen op 23 oktober opnieuw een aanvraag voor een omgevingsvergunning bij de gemeente heeft ingediend, zal vroeg of laat gaan blijken hoe de vork precies in de steel zit. Vreemd genoeg gaat het dit keer om een leeg bedrijfspand aan de Professor Asserweg 2A in de wijk Zanddonk en aldaar het realiseren van een tijdelijke winkelruimte. Zoals algemeen bekend, is er intussen opnieuw een nieuw groot herinrichtingsplan voor het winkelgebied De Els inclusief een uitbreiding met woningen op de tekentafel terechtgekomen. Maar in hoeverre de huidige leegstaande winkel van de supermarktketen Aldi daarin betrokken gaat worden, laat zich vooralsnog slechts raden. Duidelijk is wel dat partijen kennelijk een weg hebben gezocht om de strijdbijl te kunnen begraven. Maar de vraag zal nog moeten worden beantwoord of daarbij al dan niet overeenkomstig de regels en eisen van de juridische wetgeving wordt gehandeld?
Theo Weijters, Waalwijk