Vandaag 18 maart, kiest Waalwijk een nieuwe gemeenteraad. Voor het eerst staat Lijst IJpelaar niet meer op het stembiljet. Daarmee sluit voor mij een bijzondere periode af. Twintig jaar politiek actief zijn wordt vanzelf een deel van je leven. Dat loslaten zal wennen zijn. Maar het is vooral een moment van dankbaarheid.

Politiek is geen makkelijk vak. Je zit in een glazen huis waar iedereen naar je kijkt en soms ook van alles over je heen krijgt. Juist daarom doe je het: niet voor jezelf, maar om verschil te maken voor de mensen die je vertegenwoordigt.

De vele blijken van waardering die ik de afgelopen weken heb ontvangen, raken mij diep. Dan voel je dat je het ergens goed hebt gedaan. Dat je mensen perspectief hebt kunnen geven. Uit de gesprekken op straat merk ik dat mijn inzet voor velen iets heeft betekend.

Natuurlijk was niet iedereen het altijd eens met de besluiten die ik nam. Maar die nam ik steeds naar eer en geweten. Zoals Aletta Jacobs ooit zei:

‘Men moet durven afwijken, wil men vooruitkomen’.

De wereld draait niet alleen op grote daden. Vaak zijn het juist de stille daden die het verschil maken. Ik ben altijd een mens van ontmoetingen en gesprekken geweest. Tijd maken om naar elkaar te luisteren en elkaars verhalen te horen. Daar heb ik altijd van genoten. Want hoe oprechter de verhalen, hoe sterker de band die ontstaat.

Nelson Mandela zei ooit: ‘Onze grootste kracht ligt niet in nooit vallen, maar in telkens weer opstaan wanneer we vallen’. In die twintig politieke jaren heb ik dat vaak mogen ervaren.

Langs deze weg wil ik iedereen bedanken die mij en Lijst IJpelaar al die jaren het vertrouwen hebben gegeven. Zonder u was dit nooit mogelijk geweest. Ook dank aan de lokale en regionale media die het werk van de gemeenteraad al die jaren hebben gevolgd en zichtbaar hebben gemaakt voor de inwoners van Waalwijk.

En aan alle trouwe stemmers van Lijst IJpelaar zeg ik uit de grond van mijn hart: Dankjewel, Waalwijk.

Hartelijks,

Yvette IJpelaar

foto: Hanny ten Theije.