Het Schoenenkwartier in Waalwijk start vanaf januari 2026 met Waalwijk Woensdag, een nieuwe bring a friend actie om het museum extra toegankelijk te maken en de band met de stad te versterken. Elke woensdag, de Waalwijkse weekmarktdag, mag iedere betalende museumbezoeker één introducé gratis meenemen. Het goedkoopste ticket is gratis.
Zo wil het schoenenmuseum, kenniscentrum en -lab in één het regionale erfgoed en design nog beter bereikbaar maken voor inwoners en bezoekers van de regio. Juist op de drukke marktdag, wanneer veel mensen in het centrum zijn en basisschoolkinderen vrij zijn, nodigt het Schoenenkwartier families en cultuur en designliefhebbers uit om binnen te stappen en de wereld van de schoen te ontdekken.
Terugblik op 2025, een jaar vol beweging
Het Schoenenkwartier kijkt terug op een jaar waarin vakmanschap, verbeeldingskracht en vernieuwing samenkomen. In de tentoonstelling Sneaker Evolution, nog te zien tot en met 6 april, duiken bezoekers in de wereld achter hun eigen sneaker. De tentoonstelling spreekt liefhebbers van streetculture, sport en design aan en trekt een jong publiek. Tegelijkertijd kwam Okke de Spin echt tot leven, geïnspireerd op een bekende schoenmaker uit de Waalwijkse geschiedenis. Met het kinderboek Okke de Spin op avontuur in het Schoenenkwartier, geschreven door Paul van Loon en Olaf Vugts, speurtochten en ontdekplekken is het nog aantrekkelijker geworden voor gezinnen om samen te kijken, doen en leren.
Publiek buiten de museummuren
Het Schoenenkwartier bereikte in 2025 nieuw publiek buiten de eigen museummuren. Tijdens Dutch Design Week in Eindhoven, die naar schatting 350.000 (inter)nationale bezoekers trok, presenteerde het museum het werk van nieuw ontwerptalent. Daarnaast presenteerde het Schoenenkwartier een educatief programma over Okke de Spin in het drukbezochte Grand Hotel tijdens de Waalwijkse zomerweken. Ook op het Sneakerness event in Amsterdam maakte een nieuw sneakerpubliek kennis met het Schoenenkwartier.
Samen met onderwijs, makers en industrie
Ook in de regio zocht het Schoenenkwartier actief de samenwerking op. Met onder andere Okke’s Grand Hotel, het Huis van Sinterklaas, de 80 van de Langstraat ontstond een netwerk van culturele en recreatieve partners. In de samenwerking met Club Zien en elf andere Brabantse musea worden vmbo-leerlingen betrokken bij educatieprogramma’s, waardoor nog meer jongeren het museum en de collectie ontdekken. Tegelijkertijd bracht het Schoenenkwartier ambacht en innovatie bij elkaar met bijeenkomsten voor onderwijs, makers en bedrijven uit de schoen- en leerindustrie.
Een solide basis om op voort te bouwen
Het Schoenenkwartier sloot 2025 af met een sluitende exploitatie en een publieksbereik van circa 22.300 bezoekers. Hoewel dit lager is dan de ambitie, zien we een duidelijke toename in het aantal gezinnen en jonge bezoekers die het museum weten te vinden. Belangrijk is dat de gemeenteraad afgelopen jaar besloot tot een structurele (start)subsidie voor het Schoenenkwartier. Daarmee is een solide basis gelegd voor continuïteit. Dat betekent dat we met heldere afspraken en vertrouwen vanuit de gemeente met volle energie verder bouwen aan een aantrekkelijk, zichtbaar en toegankelijk Schoenenkwartier voor Waalwijk en daarbuiten.
Vooruitblik 2026: een toegankelijk en ondernemend museum voor en met de stad
In 2026 zet het Schoenenkwartier vol in op toegankelijkheid, publieksgroei en cultureel ondernemerschap. Met twee nieuwe tentoonstellingen, ruimte voor jonge designers en samenwerkingen met makers, bedrijven en opleidingen blijft het museum zich ontwikkelen als plek voor ontmoeting, innovatie en verbeelding. Families kunnen rekenen op een aantrekkelijk programma in de schoolvakanties, met workshops, speurtochten en activiteiten waarin samen beleven centraal staat.
Om te blijven investeren in programmering en publieksvoorzieningen zijn de entreetarieven licht verhoogd. Tegelijkertijd nemen we de zorgen over bereik en betaalbaarheid serieus. Met de nieuwe ‘Waalwijk Woensdag’ bring a friend-actie én gerichte kortingsacties verlagen we financiële drempels en nodigen we nadrukkelijk meer inwoners uit Waalwijk om het museum te bezoeken. Juist op woensdag, marktdag in Waalwijk en een vrije dag voor veel basisschoolkinderen, hopen we extra verbinding en ontmoetingen te stimuleren in het hart van de stad. Zo bouwen we in 2026 verder aan een betekenisvol, gastvrij en breed gedragen museum voor Waalwijk en daarbuiten.