Al jaren wil Rutger van Happen uit Waalwijk een appartement kopen in Zuid-Europa. Maar steeds loopt hij vast op dezelfde vraag: In welke stad? Rutger besluit een bijzonder avontuur te maken van zijn zoektocht. Welke steden gaat hij bezoeken en wat wordt de uiteindelijke keuze? De komende weken reizen we met Rutger mee en deelt hij zijn ervaringen en conclusies met Weekblad Waalwijk. Lees meer over zijn vijfde bestemming: Valencia!

Door Rutger van Happen

Bestemming vijf: Valencia in Spanje

Mijn cijfer voor Valencia is een 9,2.

Ondanks dat ik in mijn leven al veel in Spanje ben geweest, had ik Valencia nog nooit bezocht. Ik was dus blij dat ik hierop uit kwam. Je merkt vanaf het eerste moment bij aankomst dat het voelt als een soort van thuiskomen en je ziet met zo'n reis heel erg het verschil tussen Italie en Spanje, omdat je meteen vergelijkingen ziet, zonder eerst terug te zijn geweest in Nederland.

Valencia is ongelofelijk mooi als stad en wordt enorm goed onderhouden. Het is er schoon en netjes. Naast de prachtige gebouwen, vind ik de infrastructuur van deze stad ook een groot voordeel. De wegen hier zijn breed, overzichtelijk en heel goed begaanbaar, je staat hier nauwelijks in een file. Daarbij zijn de fietspaden ook zeer goed ingericht op de meeste plaatsen, waardoor je ook heel goed de stad al fietsend kan ontdekken.

Rutger in Valencia.

Hotel

Als je last minute boekt, kun je door de snelheid van boeken weleens op plekken terecht komen die in eerste instantie raar overkomen. Zo koos ik op basis van plaatjes van de kamer, de beoordelingen en de afstand tot het centrum voor het Axel Hotel. Bij aankomst bleek dit een hotel welke zich richt op de LGBTQ+- gemeenschap. Ik had werkelijk geen idee wat ik mezelf daarbij moest voorstellen, dus besloot ik wat uitleg te vragen over het hotel bij de receptie. Het komt er in het kort op neer dat het hotel en de gasten wat vrijer van begrip zijn, zo heb je bijvoorbeeld de mogelijkheid om een kaartje aan je deur te hangen met de tekst 'Please Disturb', wat dus letterlijk inhoudt dat je een andere geinteresseerde uitnodigd jouw kamer te bezoeken.

Maar wees niet ongerust, mocht je hier geen behoefte aan hebben, dan wordt dat dus ook gerespecteerd, zoals in mijn geval.

Ik kan het hotel (wat pas een paar maanden oud is) dan ook zeker aanbevelen. Ik was voor twee nachten in totaal €120,- kwijt, wat neerkomt op €60,- per nacht. En daarvoor krijg echt een geweldig luxe hotel met welness en fitness faciliteiten.

Ontbijt en lunch

Zoals al mijn hele trip, ontbijt en lunch ik niet in het hotel, maar bij kleine bakkertjes in de smalle straten. Ook in Valencia is dit aanbod enorm. Ik ben een gigantische fan van Jamon Iberico, een echte klassieke spaanse ham. Een half stokbrood met deze ham kost tussen de €5 en €8 euro, en met een koffie erbij blijf je vaak onder de €10,-.

Voor lunch zou ik aanraden om heerlijk op een terrasje plaats te nemen een één van de heerlijke spaanse lekkernijen te proeven, mijn keuze viel op (sorry.. weer) Jamon Iberico en Calamaritos (gegrilde baby inktvis met olijfolie, knoflook en lenteui), echt iets om je vingers bij af te likken. Zo'n gerecht heb je meestal al voor een euro of 12.

Diner

Ben je in Spanje, dan eet je natuurlijk tapas of een goede paella (officieel als lunch). Ik heb gekozen om tapas te eten op de klassieke manier, dit is in een kleine bar, waar je aanschuift aan een bar of klein tafeltje en je de gerechten kan aanwijzen die in vitrines voor je staan. Je hebt dus veel interactie met het personeel. Dit geeft een compleet andere ervaring dan wanneer je aan een tafel op het terras zit of binnen in een restaurant. Inmiddels doe ik dit altijd zo als ik in Spanje ben, het is vaak goedkoper, gezelliger en vooral veel lekkerder. Voor een avondje tapas met twee drankjes was ik €35,- kwijt. Dus ben je in Valencia, bezoek dan zeker Boatella Tapas, recht tegenover de uitgang van de food market.

Bar

Als excursie heb ik ditmaal een Pubcraw (kroegentocht) gekozen, omdat Valencia bekend staat om zijn nachtleven. Via de website van Get Your Guide schrijf je jezelf in voor €18,-. Je verzamelt op een aangewezen locatie, waarna je 4 a 5 barretjes aandoet. Inbegrepen in de prijs is shotjes bij elke bar waar je aankomt, entree (als dit ergens nodig is) en met het speciale bandje wat je krijgt krijg je voorrang om binnen te komen, zodat je een rij buiten kan overslaan. Het leuke is dat je meteen nieuwe mensen ontmoet uit verschillende landen. Wij waren uiteindelijk met een groep van tien man, uit Belgie, Engeland, Frankrijk en Duitsland. Door deze avond te hebben gedaan, heb ik meteen contacten gelegd waarmee ik de volgende avond nog gezellig een drankje mee ben gaan doen.

Prachtige gebouwen in Valencia.

Bezienswaardigheden

Valencia telt ontelbaar veel bezienswaardigheden, omdat ik maar één echte volle dag had, heb ik besloten de stad al lopend te verkennen, zonder vooraf iets te plannen, gewoon maar zien waar je uitkomt. Overal tref je mooie gebouwen, parkjes en gezellige terrasjes. Het is heerlijk om dan al lopend van alle mooie gebouwen en monumenten te genieten. Ik kan het iedereen aanraden om dit eens zo te doen, dan kom je toch op plekjes uit waar het minder toeristisch is, je het echte spaanse leven proeft en extra meegenomen is dat het je niks kost, alleen wat energie.

Wat ook een zeer mooie ervaring is, is de food market midden in het centrum. Het is een prachtige grote hal, waar je werkelijk van alles kunt kopen, van souveniers tot al het eten wat je maar kan bedenken.

Vriendelijkheid

Een persoonlijke voorkeur van mij is de vriendelijkheid in Spanje. Voor mijn gevoel zijn mensen hier toegankelijker dan in Italie, waar het toch iets afstandelijker voelt. Wie je ook maar iets vraagt, iedereen helpt je geweldig en met oprechte interesse. Ook spreken Spanjaarden over het algemeen meer en beter Engels dan Italianen.

Allover

Dit zou oprecht een stad kunnen zijn waar ik naar terug zou keren in de zoektocht naar een appartement of woning. De stad ademt liefde, gezelligheid en alles uit wat je maar hoopt te vinden in Zuid-Europa.

Vervoer

In de stad zou ik adviseren alles lopend of per fiets af te leggen, zo krijg je het meeste mee van de stad en proef je echt de sfeer.

Een taxi naar het vliegveld duurt ongeveer 15 minuten en daarvoor betaal je ongeveer €20,-.

Rutger vliegt meteen door naar zijn volgende bestemming. Benieuwd waar dat is? Je leest er snel meer over.

Rutgers avontuur is ook te volgen op Instagram, TikTok en Polarsteps onder de naam Rutgerontravel.