Op 30 december 2025 is vrij plotseling René Klerx, in bijzijn van zijn familie, overleden. De uitvaart vond in besloten kring plaats op 8 januari. Door velen is er geschokt en met verdriet gereageerd op het overlijden van René, die enorm veel heeft betekend voor de gemeenschap en de lokale geschiedenis.

'Wij staan op de schouders van reuzen', een metafoor die wordt gebruikt om aan te duiden dat we vooruitgang boeken door voort te bouwen op het werk van voorgangers. Die metafoor gebruikte ik bij de onthulling van de plaquette van Frederik Hendrik afgelopen juni. Een plaquette die het verhaal vertelt hoe hij in Waalwijk tot stadhouder werd benoemd. Een initiatief van de drie musketiers zoals ik hen toen noemde: Jan van Oudheusden, Piet de Jong en René Klerx. Of eigenlijk vier musketiers, want ook Ad van Heesbeen had hierin een belangrijke rol.

René is ons helaas veel te vroeg ontvallen. Een geliefde Waalwijker, of liever gezegd Borkse. René is nu zo’n reus geworden. Op wiens schouders wij voortbouwen. Want wat heeft hij veel gedaan en betekend voor onze gemeenschap. Altijd bescheiden maar zeer veelzijdig, betrokken en vastberaden.

Van de attentie-stenen die nu door heel Waalwijk liggen tot de schaaktafels. Van het terugbrengen van De Loint tot aandacht vragen voor straatnamen. Van de bewuste plaquette tot 100 jaar Waalwijk en alles wat te bewaren en te vertellen valt over Waalwijk.

Voor René moesten verhalen van Waalwijk verteld worden en liever nog tot (be)leven gebracht. Vandaar dat ik het belangrijk vind het verhaal te vertellen over deze bijzondere en voor Waalwijk grootse man.

We gaan René enorm missen. We bouwen nu voort op zijn levenswerk en houden zijn motto hoog in het vaandel om onze historie te koesteren en tot leven te brengen. Gelukkig zijn er nog musketiers en vele anderen in onze gemeenschap die hieraan verder vormgeven. Ik ben intens dankbaar voor hetgeen René heeft gebracht en dankbaar voor diegenen die hier vervolg aan geven. Vooral ben ik dankbaar voor het aimabele en bijzondere mens dat hij was. Het verlies is levensgroot, veel kracht en sterkte gewenst aan iedereen die René liefhad.

Rust zacht, Reus van Waalwijk.

Sacha Ausems