Op vrijdag 5 december heeft de veertienjarige Marit van Bavel uit Waspik het Waalwijks Jeugdlintje ontvangen. Marit ontvangt de onderscheiding vanwege haar brede en jarenlange inzet als jonge vrijwilliger bij diverse lokale evenementen en organisaties. Burgemeester Sacha Ausems reikte het jeugdlintje uit op het Stadhuis in Waalwijk.
Marit combineert haar school op het Van Haestrechtcollege met een indrukwekkende hoeveelheid vrijwilligerswerk. Al jaren draagt zij bij aan de evenementen van Pukkemuk in Dongen, waar ze kinderen laat stralen als Piet tijdens Sinterklaas en als griezel tijdens Halloween. Vanaf de zomer oefent ze elke twee weken mee aan de dansjes en shows hiervoor. Ook bij het evenement de 80 van de Langstraat, en in het bijzonder de Mini80, speelt Marit sinds 2021 een belangrijke rol. Ze helpt er met de voorbereidingen, deelt medailles uit en zorgt dat andere vrijwilligers worden voorzien van eten en drinken. In Waspik zet ze zich bovendien al jaren in voor het Oranje Comité: ze helpt mee met de organisatie van Koningsdag en deelt tijdens de Dodenherdenking programmaboekjes en bloemen uit aan de aanwezigen. Daarnaast zet Marit zich sinds 2022 in voor het Pleinfestival Kaatsheuvel, waar ze zowel bij de kinderactiviteiten als achter de schermen stevig de handen uit de mouwen steekt. Tijdens de Avondvierdaagse in Waspik loopt zij samen met haar moeder mee en duwt ze de rolstoelen van bewoners van zorgcentrum De Stroming.
Naar gemeentehuis gelokt
Oorspronkelijk was het plan om Marit te verrassen tijdens het vrijwilligerswerk, maar het lukte niet de verschillende agenda's te matchen. "Daarop verzonnen we een list", aldus moeder Renate van Bavel "We lokten haar naar het gemeentehuis om haar identiteitsbewijs te verlengen, al verloopt deze pas in mei 2026. Eenmaal daar vroeg ze zich wel af of de burgemeester er toevallig was en waarom we moesten wachten en er geen mensen achter de balie zaten." Helemaal vreemd werd het toen ze werden opgehaald en met de lift naar de bestuursvleugel gingen. "Ze was enorm verrast en blij dat ze een lintje kreeg. Vooral van de burgemeester want daar heeft ze toch wel een speciale band mee."
Selfie traditie
Marit: "Ik ben inderdaad goed in de maling genomen door mijn ouders. Pas toen we in de lift naar boven gingen, begon ik het vreemd te vinden. Toen we richting het kantoor van de burgemeester liepen, vond ik het spannend maar ook heel leuk. De burgemeester heeft mij ontvangen, mooie woorden over mij gesproken en het jeugdlintje aan mij uitgereikt." Marit treft de burgemeester regelmatig als ze vrijwilligerswerk aan het doen is, vaak samen met haar moeder. "We zagen elkaar nog bij De 80 van de Langstraat waar we samen een selfie maakten. Daar hebben we een soort van traditie van gemaakt", vertelt Marit. "Ik ben eigenlijk het vrijwilligerswerk ingerold door mijn moeder, met wie ik altijd meeging als ze vrijwilligerswerk ging doen. Ik vind het heel leuk om andere mensen blij te maken met het vrijwiligerswerk dat ik doe."
Burgemeester Ausems: “Voor Marit is het heel normaal om anderen te helpen en juist dat maakt haar zo bijzonder. Ze zorgt op jonge leeftijd al voor plezier en verbinding in onze samenleving. Dat is inspirerend voor andere kinderen én voor volwassenen.”