Zaterdagmiddag 29 november kwam NEO’25 in Nieuwendijk op bezoek bij koploper Altena en liet daar een sterke indruk achter. De toeschouwers zagen een puike, aantrekkelijk wedstrijd die geen moment verveelde. Beide ploegen speelden met een duidelijk plan en probeerden vanuit verzorgt voetbal kansen te creëren.

Na een aftastende beginfase trok NEO’25 het spel meer naar zich toe. De bezoekers waren in de eerste helft de bovenliggende partij en kregen verschillende grote kansen, maar zowel pech in de afronding als goed keeperswerk van de Altena-doelman voorkwamen een vroege voorsprong. Altena stelde daar slechts sporadisch gevaar tegenover, voornamelijk via een serie van drie corners op rij.

Toch kwam de thuisploeg in de 38e minuut op een 1–0 voorsprong. Door onoplettendheid in de defensie mocht Lukasz Junatowski een voorzet van Sem Dekker ongehinderd binnenkoppen. NEO’25 rechtte echter de rug en zette nog voor rust stevig aan. Binnen enkele minuten draaiden de bezoekers de achterstand om in een verdiende 1–2 voorsprong, een juiste weerspiegeling van de krachtsverhoudingen tot dat moment. De 1–1 ontstond na sterk doorzetten van Robin Rosenbrand, die met een strakke voorzet via een been van een verdediger Sam Verstappen in staat stelde de bal over de lijn te tikken. Op slag van rust profiteerde Noah van Caem attent van een rebound die door de Altena-keeper werd weggegeven: 1–2.

De thee leek voor NEO’25 goed te smaken, maar bleek er een met een bittere nasmaak.

In de tweede helft waren de rollen volledig omgedraaid. Altena nam het initiatief over en werd de bovenliggende partij, aangevoerd door de ongrijpbare Zhaun Lee Prins. NEO’25 moest alle zeilen bijzetten om niet overlopen te worden. Doelman Xander van Schaik hield zijn ploeg met enkele katachtige reddingen in de wedstrijd, maar op een diagonaal schot van Tim van Maastrigt moest hij toch het antwoord schuldig blijven: 2–2.

Daarna kreeg NEO’25 twee opgelegde kansen om opnieuw op voorsprong te komen, maar beide werden onbenut gelaten. Het slotakkoord leek vervolgens te worden ingeleid door twee onterecht toegekende vrije trappen. In de 73e minuut profiteerde Altena direct: Tristan van Noorloos schoot de 3–2 binnen.

NEO’25 gooide vervolgens aanvallend alles in de strijd en niet zonder resultaat. In de 94e minuut kreeg het nog één laatste kans. Nicky van Wanrooij krulde een scherp aangesneden vrije trap, via een stuit, in één keer in het net: 3–3.

Met deze gelijkmaker werd een enerverende voetbalmiddag passend afgesloten. De toeschouwers waren spekkoper na een duel dat tot de laatste seconde spannend bleef en waar beide ploegen met trots op kunnen terugkijken.