Op de kop af vijftig jaar na de opening van de eerste winkel in De Els, is vanaf woensdag 8 oktober bij de heemkundekring een expositie over het winkelcentrum te bekijken.
Na bijna twintig jaar van plannen maken, plannen bijstellen, voorbereidingen treffen en uiteindelijk bouwen, opent op 8 oktober 1975 de eerste winkel in ‘fase I’ van het nieuwe winkelcentrum De Els haar deuren: publiekstrekker Vendet. Vendet was een formule van Vroom & Dreesman (V&D) met winkels in kleine en middelgrote steden, waarin een deel van het V&D-assortiment verkocht werd. In 1984 worden de Vendet-vestigingen omgevormd tot Torro-, tien jaar later tot Edah-supermarkten.
Op 29 oktober 1975 opent burgemeester Van Casteren de andere winkels in het nieuwe winkelcentrum, waarbij hij onder meer zegt dat het winkelcentrum mooi het verschil illustreert tussen ‘inkopen doen’ en ‘winkelen.’ Op 23 april 1981 wordt de tweede fase van het winkelcentrum, met als publiekstrekker C&A, geopend. Op 6 maart 1985 gevolgd door de derde fase (doorbraak Stationsstraat). In 1990 is het winkelcentrum geheel overdekt en afsluitbaar gemaakt.
In de expositie ook aandacht voor de renovaties alsmede de toekomstplannen van deze parel van Waalwijk, zoals het winkelcentrum in het verleden wel werd genoemd.
Het overzicht van 50 jaar winkelen in De Els is te bekijken van 8 t/m 29 oktober in de politiegang achter de heemkamer van De Erstelinghe, in het souterrain van het Huis van Waalwijk. Geopend op woensdagmiddag van 13.30-15.30 uur (via de zij-ingang) en op zaterdag en zondag van 13.00-17.00 uur (via de hoofdingang). Toegang gratis.