De eerste communie is binnen de Katholieke kerk hét moment waarop (meestal) kinderen van 7 en 8 jaar voor de eerste keer officieel en volwaardig deelnemen aan de eucharistieviering in de kerk. Dit jaar gingen in de Antoniuskerk in Waalwijk op 25 mei, 24 kinderen voor het eerst ter communie. Dat wil zeggen dat de kinderen voor de allereerste keer de Heilige Hostie kregen uitgereikt. Een spannend moment voor de kinderen, maar gelijktijdig ook een feestelijke aangelegenheid.
Door Wil Monsieurs
Vierentwintig kinderen en hun (groot)ouders waren om 10.30 uur in de Sint Antoniuskerk in Waalwijk aanwezig om de eerste communie te ontvangen uit handen van kapelaan Babu. Maar wat betekent dit nu precies? Pastoor Jos Verbraeken legt het als volgt uit: “Als je de eerste communie doet kom je aan de tafel van de Heer. Je ontvangt door de hostie het Lichaam van Christus, waardoor je ook voor eerste keer volwaardig deelneemt aan de dienst (eucharistieviering). In de katholieke kerk vertegenwoordigt de hostie het Lichaam van Christus. Je mag die hostie alleen ontvangen als je als katholiek gedoopt bent. Alle aanwezige kinderen zijn dus ook gedoopt. Voordat je de eerste communie mag doen, moet je aan de voorbereidingen hebben deelgenomen. Dat is onder meer catechese onderwijs. Ons familiepastoraat verzorgt dit. De kinderen komen met hun (groot)ouders en eventuele broertjes en zusjes naar ons toe, krijgen lessen over de Bijbel en over de kerk, nuttigen samen een maaltijd en sluiten de bijeenkomst af met een normale viering in de kerk. Als alle voorbereidingen gedaan zijn, mogen de kinderen de eerste communie doen.”
Jesslyn Stevens is één van de communicantjes. (Foto: Wil Monsieurs)
Dat het een feestelijk moment is, blijkt wel uit het feit dat de kinderen vaak in nieuwe kleding gestoken worden en na de eerste communie thuis nog een feest hebben. Vanaf het moment dat die eerste communie een feit is, kan worden toegewerkt naar het zogenaamde vormsel. Dat vindt plaats op 12-jarige leeftijd.
Vanuit het familie pastoraat worden hiervoor ook alle voorbereidingen aangeboden die nodig zijn. Na de eerste communie komen de kinderen in een tussengroep terecht, om vervolgens naar de vormselgroep door te stromen. Voor tieners die na het vormsel actief willen blijven, heeft het familie pastoraat ook een tienergroep.
Pastoor Verbraeken is te spreken over het aantal communicanten: “Het zijn er dit jaar best veel en dat stemt tot tevredenheid. Niet dat we hiermee de ontkerkelijking tegengaan, die zet gestaag door. Wel zie ik een groei in de leeftijdsgroep 16 tot 30 jaar binnen onze kerk en dat is hoopvol.”