Wie Plantloon binnenloopt vanaf het Galgenwiel, betreedt een landschap waar geschiedenis en natuur samenkomen. Het Galgenwiel dankt zijn naam aan een luguber verleden: hier werden misdadigers opgehangen. De diepe waterplas zelf is waarschijnlijk ontstaan door een dijkdoorbraak. Tegenwoordig is het een rustig gebied waar wilde eenden en waterhoentjes foerageren, en waar je soms reigers en ganzen kunt spotten.
Door Mischa Treffers
Verderop liggen de resten van een oude schietbaan. Wie goed kijkt, ziet stenen op de grond – stille overblijfselen van een tijd waarin hier met vuurwapens werd geoefend. Natuurmonumenten heeft de plek hersteld en een informatiebord geplaatst over het militaire verleden.
Plantloon maakte vroeger deel uit van de landgoederenzone rondom de Loonse en Drunense Duinen en werd aangelegd in de stijl van een Engels landschapspark. In de negentiende en twintigste eeuw werd het gebruikt als productielandgoed, waarbij houtproductie een belangrijke inkomstenbron was. Een ander historisch element is de Turfvaart, die sinds 1396 door het landschap slingert. Deze waterweg werd gegraven voor het transport van turf naar ’s-Hertogenbosch. Ruim zes eeuwen later kronkelt hij nog steeds door het gebied, uitmondend in het Drongels Afwateringskanaal.
Vandaag maakt Plantloon deel uit van de Loonse en Drunense Duinen en wordt het beheerd door Natuurmonumenten. Wandelaars volgen een route langs beukenhagen en open bosranden. Er is ook een hondenloslooproute en een ruiterpad, zodat het gebied toegankelijk is voor hondenbezitters en ruiters. De natuur is gevarieerd. Verschillende spechtensoorten, waaronder de zwarte en bonte specht, laten zich horen, evenals zangvogels zoals koolmezen en pimpelmezen. Op de vochtige bodem groeien varens, waaronder de koningsvaren. Ook zijn er boommarters die zich in dit gebied thuis voelen. Wie geduldig is, kan reeën spotten. Ook de vos leeft hier, en met een beetje geluk laat hij zich zien. Een deel van Plantloon is stiltegebied, waar geluidsoverlast tot een minimum wordt beperkt, zodat de rust bewaard blijft.
Laat de geschiedenis van Plantloon je uitnodigen om het gebied te ontdekken. Sta even stil, luister naar de natuur en laat de rust je omarmen. Er is zoveel te zien, te horen en te ervaren. Ga naar buiten en ontdek de schoonheid van dit unieke stukje natuur.