Een bijzonder moment in de rijke geschiedenis van 125 jaar Schoenfabriek H. Greve BV in Waalwijk. Het bedrijf werd geëerd met de bestendiging van het predicaat ‘Hofleverancier’. Een prestigieuze erkenning die uitsluitend wordt verleend aan bedrijven die zich minimaal een eeuw lang hebben bewezen op het gebied van vakmanschap, kwaliteit, en cultuur. Eerder al, in 1998, werd aan Greve ter gelegenheid van het 100-jarig bestaan dit predicaat toegekend. 25 jaar na dato kwam deze eretitel weer te vervallen en werd vervolgens opnieuw aangevraagd.
Door Madeleine Vrienten
Het bedrijf heeft de procedure hiertoe opgestart, in nauwe samenwerking met Ruud le Sage van het bedrijf Tales & Targets. Dit proces, waarin Ruud onder meer in de geschiedenis van het bedrijf is gedoken en veel historisch materiaal wist te verzamelen, liep parallel aan de realisatie van het jubileumboek ‘125 jaar Greve’. Nadat het traject om opnieuw in aanmerking te komen voor de eretitel was doorlopen, was ook het boek voltooid.
Een gebonden naslagwerk, geïllustreerd met foto’s, waarin behalve de historie van Greve, ook de ontwikkelingen binnen de schoenindustrie in de Langstraat zijn uiteengezet. Het boek is voor € 49,95 te koop in de Greve store, Zanddonkweg 1 in Waalwijk.
Vakmanschap en innovatie
Alle ontwikkelingen die van invloed zijn geweest op de schoenindustrie, zijn nimmer ten koste gegaan van de kwaliteit van Greve schoenen. Wat in 1898 door oprichter Hermanus Greve in Baardwijk ooit begon als een ambachtelijke werkplaats voor handgemaakte schoenen, groeide uit tot een van de meest gerenommeerde bedrijven in de Nederlandse schoenindustrie. Het bedrijf is zich blijven ontwikkelen en vernieuwen, met oog voor de veranderende marktomstandigheden. Met stevige tred vervolgt Greve het eigen, onderscheidende pad, waarbij de rijke historie en de traditie van het ambachtelijk vakmanschap steeds worden gekoesterd en uitgedragen.
Uitdagingen
Door de geschiedenis heen heeft Greve meerdere obstakels weten te tackelen. Zo zijn de Eerste en de Tweede Wereldoorlog de revue gepasseerd, en wist het bedrijf ook de opkomst van de goedkope productiemethoden het hoofd bieden. Greve bleef steeds trouw aan het cultureel erfgoed dat haar groot gemaakt had: duurzaamheid, comfort en hoogwaardige afwerking.
Schildje ter ere van 125 jaar vakmanschap. (Foto: Jan Stads Pix4Profs)
Erkenning
Algemeen directeur Kees van Soest is met recht trots op het predicaat, want zoals hij het zelf zegt: “Deze eretitel moet je verdienen en krijg je beslist niet zomaar!” Om aan de hoge standaard te kunnen voldoen werd het bedrijf volledig binnenstebuiten gekeerd. Nadat Greve financieel en arbotechnisch ‘gezond’ verklaard werd, was het uiteindelijk de koning die groen licht moest geven. Nadat in november van het vorige jaar de benodigde formaliteiten bij de gemeente Waalwijk waren ingediend, werd in het voorjaar van 2024 opnieuw het predicaat ‘Hofleverancier’ toegekend, voor de volgende kwarteeuw.
Officiële uitreiking
Dit heugleuke feit vond onlangs plaats bij Greve op locatie, met de officiële bestendiging van het predicaat door Sacha Ausems, burgemeester van Waalwijk. Met haar toespraak loopt ze de weg terug door een stukje geschiedenis van het bedrijf, waarin de nadruk ligt op kwaliteit en vakmanschap.
Hierin heeft Greve nooit concessies gedaan. Reeds in 1898 wist Hermanus Greve vanuit het ‘eigengereide’ Baardwijk het fundament te leggen voor het bedrijf waarbij ambacht en passie voor het vak nog altijd voorop staan, en waar traditie en innovatie samenkomen. Greve bezit de kracht om telkens weer vernieuwend te zijn en zichzelf steeds opnieuw uit te vinden. Naast de uitreiking van het predicaat en haar lovende woorden, bood de burgemeester het bedrijf namens de gemeente een porseleinen leest aan, bedrukt met het bedrijfslogo.
De kroon op het werk van een uniek bedrijf dat van blijvende betekenis is voor Waalwijk, voor ons land en voor de schoenindustrie.