In de omgeving van de Cornelis Verhoevenstraat in Landgoed Driessen is er niet of nauwelijks zwerfvuil te vinden en dat is allemaal te danken aan de 74-jarige Miel van Kampen. Elke week gaat hij op pad met zijn zwervuilknijper en verwijdert daarmee zakken vol van dat vuil. Het is dan ook niet gek dat de buurtbewoners hem hiervoor dankbaar zijn. Op zaterdag 21 december 2024 is Miel door diezelfde buurtbewoners in het zonnetje gezet.

Door Wil Monsieurs

Miel van Kampen kan het dus niet aanzien dat de buurt verrommelt. Vanaf het moment dat hij vanuit Pijnacker met zijn vrouw Diana naar Brabant verhuisde, had hij ervoor kunnen kiezen om achter de geraniums te gaan zitten. Miel had hiervoor de mooiste en beste geraniums kunnen uitkiezen, want in Pijnacker had hij jarenlang een eigen kassenbouwbedrijf waarin bloemen werden gekweekt. Na de verkoop van zijn bedrijf, ging hij in loondienst werken voor een bloemenhandel en kreeg de verantwoordelijkheid over het rayon Limburg, Brabant, Zeeland en België. Fileleed, waarmee hij vanaf dat moment te maken kreeg, deed hem besluiten om te verhuizen. “De kinderen waren nog klein, dus dat ging makkelijk”, aldus Miel.

Catering

Na pensionering ging hij dus niet stilzitten, nee, hij besloot allerlei vrijwilligerstaken op zich te nemen. Zo is hij al jarenlang dé kerstman op scholen, winkelcentra en supermarkten. Daarnaast is hij geruime tijd, samen met zijn vrouw, vrijwilliger geweest bij verzorgingstehuis De Eekhof in Kaatsheuvel. Ook is Miel wekelijks te vinden bij Garage Molenschot Banden. Om er voor te zorgen dat het personeel goed verzorgd wordt, regelt hij broodjes. Datzelfde doet hij voor het personeel van Arno’s Fietsenschuur, alleen zijn het dan geen broodjes maar vis.

Dierenopvang

Mensen die hun huisdier even tijdelijk elders moeten stallen -omdat ze bijvoorbeeld even op vakantie willen of moeten werken- kunnen ook bij Miel en Diana terecht. Hun huisdieren worden daar liefdevol opgevangen en verzorgd tot de baasjes weer thuiskomen.

Dit is een kleine bloemlezing van de activiteiten die Miel en zijn vrouw op de agenda hebben staan. Het is echter vooral zijn werk als zwerfvuil-verwijderaar die de buurtbewoners zo waarderen. Op initiatief van Karin Martens wordt Miel dus verrast. “Ik besloot om via de buurtapp bewoners te benaderen om Miel in het zonnetje te zetten. Verder heb ik ook nog briefjes bij bewoners in de bus gestopt met diezelfde vraag. De reacties die ik heb teruggekregen zijn fantastisch. Spontaan komen bewoners cadeautjes brengen voor Miel en die gaan we hem dus op 21 december overhandigen.” Diana zit ook in het complot: “Miel weet echt helemaal van niets. Ik moet hem dan ook die zaterdag met een smoesje aan het werk zien te krijgen. Als het weer een beetje meezit, kan Miel op pad om zwerfvuil te gaan ophalen. Wij gaan hem dan tijdens die werkzaamheden verrassen.”

Waardering

Dat Miel echt niet van stilzitten houdt, wordt ook duidelijk als je bedenkt dat hij een paar maanden geleden getroffen werd door een herseninfarct. “Zodra hij weer een beetje kon, ging hij het werk gewoon weer oppakken”, vertelt zijn vrouw. “Hij heeft nog wel last van vermoeidheid, maar dat zijn de naweeën van dat infarct. Dat weerhoudt hem gelukkig niet en dat is mooi." De gemeente Waalwijk waardeert de werkzaamheden van Miel ook. Zo hebben ze hem voorzien van een zwerfvuilgrijper en er voor gezorgd dat er een aparte rolcontainer is geplaatst voor het zwerfvuil. Ook overlegt Miel regelmatig met de gemeente over de veiligheid in zijn buurt. Omdat hij zoveel in de wijk rondloopt, vallen hem uiteraard zaken op en dat meldt hij dan weer. Zo is zijn werk als verwijderaar van het zwerfvuil breder.

Compleet verrast

Op de bewuste zaterdag werd duidelijk dat Miel overvallen werd door de buurtbewoners. Verrast en vol ongeloof onderging de 74-jarige het eerbetoon. “Ik wist er totaal niets van", zegt Wiel en vervolgt: “Hier heb ik het werk ook nooit voor gedaan. Ik wil gewoon dat de buurt schoon is en blijft. Kijk, ik heb mijn hele leven hard gewerkt en ik kan gewoon niet nietsdoen. Omdat het weer vandaag slecht is, had ik het plan opgepakt om mijn kerstmannenpak aan te trekken en naar de Hoofdpoort in Kaatsheuvel te gaan. Ik mocht echter van mijn vrouw nog niet weg. Ik snap nu dus waarom ik thuis moest blijven. Vervolgens stuurde ze mij met een smoesje naar beneden en daar zie ik dan ineens heel veel buurtbewoners in de hal staan." Pas toen ze vertelden dat ze er voor hem waren, begon het te dagen. "Wat is dit leuk”, besluit hij.