De Kazerne viert feest. De herstelvoorziening bestaat twee jaar én het is nu een stichting. Wat als een initiatief van de gemeente Waalwijk begon, is met de komst van een vrijwillig bestuur van Waalwijkers nu nog meer door en voor inwoners geworden. En dat het een gewaardeerde plek is, blijkt alleen al uit de bezoekersaantallen: alleen al in 2024 werden de inloopmomenten zo’n drieduizend keer bezocht en had het cursushuis voor workshops en cursussen bijna tweeduizend aanmeldingen van inwoners uit Waalwijk, Sprang-Capelle en Waspik. De feestweek wordt 7 maart afgetrapt met 'Samen eten' en een Dans en Karaokeavond. Donderdag 13 maart is de feestelijke netwerklunch en op vrijdag 14 maart wordt de week afgesloten met de humoristische en ontroerende film ‘Presque’. Dit en meer aanbod kun je vinden op www.dekazernewaalwijk.nl

Op adem komen en ervaringen delen

De Kazerne is dus een verrijking voor de gemeente, een plek die niet meer uit de gemeente is weg te denken. “Dat is ook omdat íedereen er welkom is. We hebben geen doelgroep, alle mensen komen met hun eigen doel. Je kunt met en van elkaar leren. Maar dat is geen doel op zich. Je mag er helemaal voor jezelf zijn, misschien even op adem komen van wat het leven jou op dit moment biedt,” zegt locatiecoördinator Marianne Merkx.

Een deelnemer aan een cursus ‘Kennismaken met herstel’ zegt het volgende: “Mezelf aanmelden voor de cursus was de grootste stap in mijn proces. Ik had me voorgenomen niets over mezelf te vertellen. Maar al in de tweede les durfde ik mijn ervaring te delen. Dat moest helemaal niet, maar omdat de groep zo open was, kon ik het ook zijn.”

Herstel is weer regie krijgen over je eigen leven

Het aanbod van De Kazerne is gericht op herstel, gezondheid, persoonlijke groei en ontwikkeling. Iedereen maakt immers dingen in het leven mee die je wereld even op zijn kop kunnen zetten. Dat noemen we een ontwrichtende situatie. Denk bijvoorbeeld aan een scheiding, verlies van werk of dierbare, armoede, eenzaamheid, psychische of lichamelijke problematiek. Daarvan herstellen is een persoonlijk proces en voor iedereen anders. “Herstel gaat hier niet om beter worden, maar gaat om het proces van weer regie krijgen over je eigen leven. Daarbij hoort het (her)ontdekken van je talenten en kwaliteiten, je waarden. De medewerkers van De Kazerne weten dat als geen ander en kunnen daarom een luisterend oor bieden en steun zijn voor wie de herstelvoorziening bezoekt,” zegt Juanita van Bon, coördinator externe relaties.

Er is geen oordeel

Dat het een fijne plek is om te zijn blijkt ook uit de ervaringen die mensen delen. Een andere bezoeker vertelt: “Vroeger was ik een levendig persoon. Ik kwam door nare omstandigheden jarenlang niet buitenshuis. Door een begeleider van een instantie kwam ik op het idee De Kazerne te bezoeken. Eerst gingen we samen, later kwam ik alleen. Hier mocht ik er gewoon zijn met mijn hele hebben en houden. Ik vertel hier alleen wat ik wil. Er is geen oordeel. Ik verricht administratieve taken en die gaan goed. Ik krijg daar ook complimenten over. Nu na maanden durf ik te zeggen dat de maatschappij helemaal niet zo eng is als ik dacht. En dat is goed voor mijn zelfvertrouwen.”

Bezoekers én medewerkers 'brengen en halen'

Anita van Haaren, cursus coördinator bij De Kazerne: “Iedereen brengt en haalt bij De Kazerne. Daarmee bedoelen we dat bezoekers en deelnemers vrije ruimte krijgen om zelf en op eigen tempo te ontdekken wat ze nodig hebben voor hun herstel. Wat jij zegt of doet kan weer een inspiratiebron voor een andere bezoeker zijn. Zo horen wij ook wat er speelt en daar baseren wij onze activiteiten op. Bezoekers bepalen dus samen hoe De Kazerne vorm krijgt. Dat gaat letterlijk over welke kleur verf op de muur moet, wat er wordt gegeten, wie er boodschappen doet.” Bezoekers bedenken zelf activiteiten voeren die samen uit: “Het leek wel of mijn leven na de scheiding stil stond. Ik voelde me verlaten en alleen. Door erover te praten met een inloopmedewerker en later ook andere bezoekers kreeg ik weer zicht op kleine mooie momenten die ik ook alleen kan beleven. Met een aantal andere bezoekers gaan we nu soms samen wandelen. Zo hebben we allemaal wat afleiding gevonden.”

Ook als medewerker, of je nu vrijwilliger bent of een betaalde baan hebt, krijg je de mogelijkheid jezelf te blijven ontwikkelen. Elke nieuwe medewerker volgt interne trainingen en bijeenkomsten met collega’s. En wie wil kan zich binnen de organisatie bewegen naar andere rollen, bijvoorbeeld van inloopmedewerker tot cursusondersteuner of andersom. “Dat noemen wij ‘beweging rond de koffiepot’”, lacht een vrijwillige medewerker.

De Kazerne vind je aan de Hertog Janstraat 5 in Waalwijk. Je bent van harte welkom.