In 1986 startte wijlen pastor Piet Jongenelis met behulp van de organisatie Mensen Zonder Werk een project op, met als doel ontwikkelingshulp bieden aan mensen in Chili, Zuid-Amerika. Een aantal enthousiaste vrijwilligers verzamelden en verkochten hiertoe tweedehands kleding. Het idee was om onbetaald werk te combineren met een goed doel.

Door Madeleine Vrienten

De naam Poncho

Lenie is een van de vrijwilligers van het eerste uur: “Een poncho is een kledingstuk dat veel wordt gedragen in Zuid-Amerika en bescherming biedt tegen kou en regen. De poncho symboliseert daarmee waar het project voor staat.” De winkel kreeg in 1987 bestaansrecht in de Mr. Van Coothstraat en verhuisde in 2004 naar de huidige locatie, Stationsstraat 134. “Op 20 oktober 2005 zijn we als Stichting Poncho ingeschreven bij de KvK en sinds 2008 worden we aangemerkt als een ANBI erkende instelling”, aldus Yolande, een van de andere vrijwilligers. Tot op de dag van vandaag draait Stichting Poncho volledig op de inzet van vrijwilligers. “Ons gezellige team bestaat uit 27 vrijwilligers, inclusief de 3 bestuursleden. Ieder heeft zijn vaste dag(en), want vrijwillig betekent niet vrijblijvend. Nieuwe vrijwilligers zijn altijd welkom en wat jonge aanwas zou helemaal mooi zijn!”

Het concept

In de afgelopen jaren is het concept vrijwel ongewijzigd gebleven: “Gedragen, schone kleding van het seizoen kan als gift worden ingebracht en wordt door ons verkocht. Voor ingebrachte kleding die verkocht wordt, kun je een vergoeding krijgen. Betalen kan enkel contant; digitale transacties gaan ten koste van de winst.” Nadat de kleding een maand in de winkel heeft gehangen wordt deze opgehaald door hulporganisatie GAiN, De kleding wordt vervolgens gegeven aan mensen die in nood en op de vlucht zijn, over de hele wereld. “De jaarlijkse financiële resultaten van Poncho zijn zodanig dat er ieder jaar weer de nodige giften aan verschillende welzijns- en goede doel organisaties kunnen worden gedaan.”

Enkele lokale goed doel stichtingen waar Poncho aan geeft zijn: Leergeld de Strohalm, Voedselbank Waalwijk ‘De Rijglaars’, Toon Hermanshuis Waalwijk en Kinderboerderij ’t Erf.

Duurzaamheid

Volgens Lenie en Yolande is hun clientèle heel divers: “Sommigen komen met regelmaat omdat ze weten dat het aanbod snel wisselt, vanwege de beperkte ruimte in het pand. Anderen doen een rondje door de winkel nadat ze hun gebruikte kleding ingeleverd hebben.” Het zijn niet per definitie de mensen die het financieel moeilijk hebben die bij Poncho komen winkelen, integendeel: “Juist bij dit publiek overheerst nog altijd een soort van schaamte om tweedehands kleding te kopen.” Mogelijk dat dit taboe in de toekomst wat zal verschuiven, temeer daar het concept voorziet in meerdere behoeftes. De verkoop van de trendy hergebruikte kleding dient een hoger doel en helpt om bewustwording te creëren voor de wegwerpmaatschappij waarin we leven, en waarin duurzaamheid een actueel begrip is.

Voor meer informatie kijk je op https://www.ponchowaalwijk.nl/ en neem ook een kijkje op Facebook en Instagram.