Toen Thomas van Vliet als 11-jarige zelf al gek was op rappen, had hij nooit kunnen vermoeden er zijn beroep van te maken. Deze ADHD-er groeide op in Waalwijk, heeft door dyslexie altijd moeite gehad met de d, t en dt, maar stond met zijn 16e op het podium. Nu geeft hij projectlessen rappen op basisscholen in Waalwijk en omgeving, heeft zijn eigen hip hop-album 'Alles Kidts' op Spotify gelanceerd en trad afgelopen weekend op bij het Go Waalwijk Festival. Op zondagmiddag 17 november staat in de Leest een toffe theatervoorstelling voor de jeugd op het programma!

Door Irma van Veldhoven-Brok

Waalwijker

Hij presenteerde afgelopen weekend het Go Waalwijk Festival en gaf later in de middag zelf nog een té gek optreden. Er werd goed meegedaan! Thomas van Vliet (39) is geboren in Den Bosch, maar verhuisde al snel naar Waalwijk. Hij groeide op in Zanddonk en voelt zich daar nog steeds thuis en 'op en top Waalwijker'! Zijn moeder was altijd heel zorgzaam en betrokken en zijn vader leerde hem hoe kansen te zien en te grijpen. De creatieve talenten van Thomas waren niet te missen! Zij hebben hem altijd aangemoedigd en gesteund en ook op zijn halfbroer (zijn beste vriend) kon hij altijd rekenen. Vanaf de basisschool ging Thomas naar 'Het Moller'. Toen bleek al snel dat de schoolbanken hem niet per se aantrokken. Na een tussenstation bleek uiteindelijk de opleiding voor sociaal cultureel werk bij het Koning Willem I College bij hem te passen. Toen hij die opleiding had afgemaakt wist hij meteen dat hij geen jongerenwerker zou worden. Het geheel aan vaardigheden en kennis, wat hij daar had opgedaan, kon hij vervolgens wel heel goed gebruiken bij zijn verdere loopbaan.

ADHD en dyslexie

“Tja”, zegt Thomas meteen. “Ik ben wat lager geschoold de schoolbanken uitgerold dan mijn omgeving voor ogen had.” Studeren was niet echt zijn ding en de leraren kregen hem de trucjes om zijn dyslexie te omzeilen, niet aangeleerd. Ook was hij snel afgeleid van wat hij niet interessant vond. “De focus zat er gewoon niet!” Wel wist hij al jong dat rappen iets was waar hij zijn ei in kwijt kon. Een jongensdroom was het, om daar iets mee te gaan doen, maar die moest nog concreet worden. Hij was creatief en maakte eigen rapnummers, ging op zijn 16e daarmee al gerust op een podium staan. Toen hij zich met 18 jaar inschreef als zelfstandige bij de Kamer van Koophandel, keken ze er daar van op. Wel oogste hij al veel bewondering voor zijn lef als ondernemer. Hij werd 'Student van het jaar' op het Koning Willem I College vanwege zijn lef en innovatieve ondernemerschap! Stilzitten was er niet bij en al snel stippelde hij zijn eigen route uit in dat ondernemersvak en gaf op zijn 18e al les.

Eigen creaties

'Eminem' was altijd zijn grote voorbeeld. Die noemt hij een technisch wonderkind. Toch vindt Thomas zijn nummers nu wat te perfect. “Er mag best een rafelrandje en wat meer speelsheid aan zitten”, vult hij aan. De onderwerpen in de eerste teksten van Thomas voerden vaak terug naar zijn jeugd en het bleek aan te spreken bij kinderen en jongeren. Bijzondere onderwerpen over ADHD en dyslexie komen voorbij, maar ook van heel gewone alledaagse dingen als een fiets maakt Thomas een geweldig rapnummer. Thomas herkent zichzelf vaak in de kinderen in de klas, op de basis- en middelbare scholen waar hij nu projectlessen geeft. Hij begrijpt goed waar sommigen mee worstelen en dat komt terug in de muziek. Voor de jongeren is het een eyeopener om begrepen te worden! Met een knipoog vertelt Thomas zich nu als docent ook te herkennen in de rol die zíjn docenten vroeger hadden. “Als je in een les van een uur je programma wilt afwerken en als doel hebt dat er met een thema en in stappen een rapnummer door de kinderen geschreven wordt (en op MP3 opgenomen!) in dat uur, dan heb je wel structuur nodig. Dan valt het soms niet mee om alle neuzen dezelfde kant op te houden. Verbinding maken en blijven enthousiasmeren is de kunst!” Hij heeft met terugwerkende kracht veel respect voor zijn docenten van toen. Hij ziet tegenwoordig wel meer ruimte voor afwijkend gedrag. “De headphones met noisecancelling zijn ideaal voor de concentratie bij de rumoer eromheen.” Creëren is niet alleen fantaseren, het vraagt nogal wat aan vaardigheden en talent om je creaties echt uit te voeren en werkelijkheid te laten worden. Ook dat is een proces van jaren geweest bij Thomas, tot het punt waar hij nu staat.

Activiteiten

Het is teveel om op te noemen wat Thomas allemaal doet in zijn vak en als ondernemer. Hij verzorgt presentaties, bijvoorbeeld bij Go Waalwijk, maar ook aan het presenteren van het Kinderboekenweekgeschenk bij de Bibliotheek geeft hij een bijzonder expressief tintje, net als bij voorleeswedstrijden. Aan de lessen bij Amarant, aan cliënten met lichte beperkingen, beleeft hij ook veel plezier. “Het is prachtig om te zien dat ze het geweldig vinden om te rappen en zelf daar creatief mee bezig te zijn.” Ook geeft hij workshops in improviserend rappen, klanken verbinden en mooie lettercombinaties maken. Momenteel gaat hij langs 24 klassen in Waalwijk en omgeving om zijn projectlessen rappen te geven. Zijn doelgroep zit in groep 7/8, maar ook middelbare scholieren herkennen zich in zijn nummers en kleinere kinderen vinden ze ook leuk. “Het is geen Kabouter Plop gaat rappen-muziek, maar veel meer op het niveau van de grotere kinderen en jongeren, met serieuze onderwerpen in de rapnummers. Dat daagt uit tot nadenken.” Onlangs is zijn album 'Alles Kidts' gelanceerd en op Spotify te beluisteren. Met dat album plant hij nu een theatertoer. Bij Go Waalwijk is daar al wat van te horen geweest en op 17 november in De Leest 'kan het dak eraf', zoals hij zegt, want het is zeker niet de bedoeling dat de jeugd op hun stoelen blijft zitten!

Optreden van Meester Thomas op het Go Waalwijk Festival.

Doorzettingsvermogen

Dat hij vroeger ook wel eens gedacht heeft kok te worden, kwam uiteindelijk goed van pas. Doordat het ondernemerschap hem nog niet meteen een stabiel inkomen opleverde, kon Thomas daarmee toch een mooie bijbaan in de horeca nemen en zo gaandeweg zijn carrière als rapper en docent opbouwen. “En koken is nog steeds een fijne hobby, ik doe het thuis ook graag.” En thuis, dat is in Zanddonk, met zijn vrouw en twee kinderen. Zij steunen hem in het werk en de volle agenda die hij nu heeft. Hij had eerder rapgroepen met vrienden, ze leerden van elkaar en van het improviseren. “Zo bouw je je skills uit en leer je vertrouwen op je eigen ideeën. Zo leerde ik ook veel over mezelf en heb mijn eigen doelgroep gevonden. Uiteindelijk door je doel voor ogen te houden en door te zetten, vertrouwen te houden, komt het goed, zie je wel.”

Trots en dankbaar

Trots is Thomas op zijn beroep. “Eigenlijk heb ik helemaal zelf uitgevonden wat ik wilde worden. Ik ben geworden wat ik zocht, met mijn eigen ideeën een vak gecreëerd, wat nog niet echt bestond!” Het vak van rapper en docent, met kinderen en jongeren als doelgroep, is heel bijzonder. Als 'self made man' heeft hij altijd zijn muziek zelf gemaakt, teksten geschreven en zijn loopbaan doorontwikkeld. “Als ik aan het creëren ben, zit ik best wel in mezelf en in mijn eigen brein, ik duld niet zoveel inspraak. De beste feedback krijg ik van mijn fans, de kinderen en cliënten, die zijn goudeerlijk en daar kan ik iets mee. Verder doe ik het lekker hoe ik denk dat het moet worden! Ik ben mega-trots op mijn eigen album, dat al veel beluisterd wordt!”

Dankbaar is Thomas dat zijn ouders en broer hem altijd de vrijheid gegund en gegeven hebben om zijn ding te toen, om te kunnen creëren. Ook zijn vrouw is hij nu dankbaar daarvoor. Zij heeft ook een creatief beroep als ontwerper. Ze begrijpen elkaar. “Creëren vind ik echt 'toveren', je maakt iets wat er nog niet was. Dat is toch fantastisch!”

Thomas wordt blij van het enthousiasme van de kinderen en hun reacties op zijn optredens. Op de vraag wat hij zijn leerlingen en publiek wil meegeven, antwoordt de afgestudeerd jongerenwerker: “Allereerst een te gekke workshop en plezier! De boodschap dat je mag zijn zoals je bent, met al je unieke kenmerken! En dat je moet waarderen wat je hebt. Zuinig moet zijn op je spullen enz. want ik ben niet in een rijk gezin opgegroeid dus weet als geen ander dat er niet zomaar weer geld is voor een nieuwe telefoon of tablet als die kapot is of zoek raakt”.

Toekomst

Ambities zijn er nog volop. Zo hoopt Thomas zijn theatertoer uit te breiden en meer shows te kunnen doen. Hij twijfelt er niet aan, dat hij het huidige succes verder kan benutten voor meer bekendheid en uitbreiding van zijn werkgebied. Op het gebied van werkplezier en werkgeluk lacht de toekomst hem tegemoet. En dan kan ook de jeugd in de regio blijven genieten van de lessen, shows en zich laten inspireren. Ook al die miljoenen fans, die deels nog geboren gaan worden.