Tijdens de maandelijkse Seniorenlunch op zondag 2 augustus is een ontmoeting geëngageerd tussen twee mensen die elkaar niet persoonlijk kennen maar 81 jaar geleden aanwezig waren in de schuilkelder van het voormalige Graanpakhuis aan de Winterdijk 10 te Waalwijk.

We staan even stil bij de bevrijding van Waalwijk 30 oktober 1944. Vanuit Drunen, Heusden en over de Bergse Maas wordt frontstad Waalwijk beschoten en de bevolking in het Havengebied zoekt een veilig heenkomen in de kelders van het graanpakhuis aldaar, thans de Brouwerij sint Crispijn. Onder hen is de toen 8-jarige Theo van der Pluijm en zijn ouders, de uitbaters van het Café aan de Haven, thans Restaurant Hugo (de Groot). Ook de familie Verlee uit het Westeinde van Besoyen heeft er onderdak gezocht. Een significant detail is dat mevrouw Verlee hoog zwanger is. In de nacht van zaterdag op zondag 5 november merkt Theo dat er plotseling lakens worden opgehangen en er provisorisch een kraamkamer wordt ingericht met onder andere de hulp van Theo’s vader Evert van der Pluijm, betrokken bij het Rode Kruis, en Theo’s moeder die kraamverpleegster is. In de vroege uurtjes van zondag 5 november in mevrouw Verlee bevallen van een meisje wat met inspraak van de mede schuilkelder bewoners de naam Bernardina Johanna (Berna) toen heeft meegekregen.

Berna, woonachtig in Waalwijk, wordt geïnformeerd dat Theo van der Pluijm, ook woonachtig in Waalwijk, getuige is geweest van haar geboorte in de schuilkelder en of ze het leuk zou vinden om Theo (inmiddels bijna 90 jaar oud) te verrassen met een ontmoeting tijdens de Seniorenlunch opzondag 2 augustus? Berna gaf gehoor aan dat verzoek en wij mochten allemaal getuige zijn van Theo’s spannende verhaal van haar geboorte in de benauwdheid van oorlogsgeweld. Werkelijk bizar om onder dergelijke omstandigheden geboren te worden. Betreurenswaardig voor Berna is zij, zoals ze vertelde, jarenlang een tenger kwetsbaar meisje geweest en is nog steeds schrikachtig voor harde knallen en vuurwerk. Dat bevestigt maar weer dat oorlogen littekens bij mensen aanbrengen, zelfs vanuit de moederschoot, en wij ons nu pas realiseren dat die littekens ook nog overdraagbaar zijn op navolgende generaties.

Herman. Wachtels van den Berg.

Stichting Senioren Waalwijk (SSW). Vereniging Kinderen van Verzetsdeelnemers (KvV) '1940 - 1945'.