Na 21 jaar heeft Lydia van Doremalen afscheid genomen van de Vrijwilligers Palliatieve Terminale Zorg (VPTZ) van Surplus. In al die jaren ondersteunde zij samen met vrijwilligers mensen in hun laatste levensfase en hun naasten. Juist in de Week van de Palliatieve Zorg is haar afscheid een mooi moment om stil te staan bij wat goede ondersteuning in de laatste levensfase kan betekenen. Daarbij kijken we niet alleen terug, maar ook naar het bijzondere werk van de VPTZ en de toekomst ervan.

Voordat Lydia bij de VPTZ begon, werkte ze 25 jaar in de thuiszorg. Via vrijwilligerswerk en bestuurswerk rolde ze uiteindelijk de VPTZ in. Wat begon als een nieuwe uitdaging, groeide uit tot werk dat perfect bij haar bleek te passen. “Het was eigenlijk een mooie verlenging van de thuiszorg”, vertelt ze. “Alleen hielp ik mensen nu op een andere manier.”

Volgens Lydia draait VPTZ-zorg vooral om ruimte geven aan gezinnen in een moeilijke periode. Vrijwilligers zijn er om mantelzorgers tijdelijk te ontlasten, zodat zij even op adem kunnen komen. “Dat kan iets kleins zijn”, zegt ze. “Even boodschappen doen, sporten of gewoon een moment voor jezelf hebben. Juist dat maakt vaak een groot verschil.” Ze herinnert zich een mantelzorger die eindelijk weer kon fietsen terwijl een vrijwilliger bij zijn vrouw bleef. “Daarna zei hij: nu kan ik het thuis weer beter aan. Dat zijn de momenten waarop je merkt hoe belangrijk dit werk is.”

Vrijwilligers maken het verschil

In de afgelopen 21 jaar werkte Lydia samen met tientallen vrijwilligers. Over hen spreekt ze met veel bewondering. “Ik hoefde maar te bellen en ze stonden klaar.” Volgens haar zijn vrijwilligers onmisbaar binnen de VPTZ. Ze brengen rust, aandacht en nabijheid in een periode die vaak emotioneel en intens is.

Vrijwilligers kijken met veel waardering terug op de samenwerking met Lydia. “Ze leerde ons vooral om er gewoon te zijn”, vertelt vrijwilliger Wouter. “Zonder oordeel luisteren naar wat iemand nodig heeft.” Ook vrijwilliger Mayke noemt Lydia een echt mensenmens. “Ze weet precies wat mensen nodig hebben. Dankzij haar voel je je als vrijwilliger gezien en gesteund.”

Het vrijwilligerswerk levert volgens hen veel op. Niet alleen voor cliënten en hun naasten, maar ook voor de vrijwilligers zelf. “Je kunt echt iets betekenen voor een ander”, zegt Mayke. “En je leert van iedere ontmoeting.”

“Je wordt soms echt een stukje van de familie”, vertelt Lydia. “Dat maakt het werk heel waardevol.”

De toekomst van de VPTZ

Nu Lydia met pensioen is, zijn nieuwe collega’s Monique en Denice daar om het waardevolle werk voort te zetten. Het overdragen doet Lydia met alle vertrouwen. “Het zijn twee kanjers”, zegt ze. “Ze brengen nieuwe energie en ideeën mee. Ik weet zeker dat het goedkomt.” De komende jaren blijft de VPTZ zich inzetten om meer bekendheid te geven aan ondersteuning in de laatste levensfase en om nieuwe vrijwilligers te vinden. Want hoewel de impact groot is, weten veel mensen nog niet dat deze ondersteuning bestaat. Juist een paar uur aanwezigheid kan voor een cliënt, mantelzorger of gezin een wereld van verschil maken.

Vrijwilligers blijven hard nodig

Volgens Lydia denken veel mensen dat werken in de laatste levensfase alleen zwaar of verdrietig is. Maar dat beeld klopt volgens haar niet. “Mensen hebben ook humor, mooie verhalen en bijzondere gesprekken. Je leert van ieder mens.” Vrijwilligers krijgen begeleiding en scholing en staan er nooit alleen voor. Juist daarom hoopt Lydia dat meer mensen zich aangesproken voelen om dit werk te doen. “Je kunt echt iets betekenen voor een ander.”

Vrijwilliger worden?

De VPTZ van Surplus ondersteunt mensen in hun laatste levensfase thuis. Vrijwilligers krijgen begeleiding, scholing en ondersteuning vanuit Surplus. Iets voor jou? Neem vrijblijvend contact op met een van onze Regiocoördinatoren via vptz@surplus.nl of telefonisch via:

• Monique de Regt: 06 51 00 92 94

• Denice Klaversma-Bruijns: 06 49 96 46 67

Voor Lydia zelf breekt nu een nieuw hoofdstuk aan. Toch kijkt ze vooral dankbaar terug. “Nabijheid is het laatste stukje meelopen met een gezin”, zegt ze. “Dat je dat mag doen, is heel bijzonder.”

Meer weten?

Kijk voor meer informatie over VPTZ bij Surplus op www.surplus.nl/vptz