Waalwijk stond zondag volledig in het teken van de slotetappe van de ZLM Tour. Langs het parcours genoten duizenden bezoekers van een dag vol topsport, fietsplezier en gezelligheid. Met een spannende finale in de straten van Waalwijk, een drukbezocht GO Cycling Fietsplein en volop activiteiten voor jong en oud kijken we terug op een zeer geslaagde wielerdag.

Foto's door Pix4Profs/Roel van der Aa en GO Waalwijk

Wielersfeer vanaf de start

De wielerdag begon al vroeg op het Raadhuisplein, waar de zestien deelnemende ploegen zich presenteerden aan het publiek. De ploegenpresentatie trok veel belangstelling van wielerliefhebbers, die de renners van dichtbij konden ontmoeten. Speaker Laurens van der Klundert sprak met verschillende coureurs, onder wie Tim van Dijke van Team Red Bull-Bora-Hansgrohe, één van de smaakmakers van deze editie van de ZLM Tour. Daarmee was de toon gezet voor een dag die volledig in het teken stond van de wielersport.

Burgemeester Ausems verrichtte, samen met lokaal wielertalent Levi van der Kaa het startschot. Direct na het vertrek van het profpeloton kwamen ook diverse lokale groepen in actie. Teams van TC Waalwijk, leerlingen van het Willem van Oranjecollege en De Overlaat, deelnemers van Stichting Cima Coppi Business Cycling en Fietsmaatjes Waalwijk, Heusden en Den Bosch reden aangepaste routes. Zo stond de dag niet alleen in het teken van topsport, maar ook van ontmoeting, inclusiviteit en samen plezier beleven aan fietsen.

GO Cycling Fietsplein volop in beweging

Terwijl de profrenners hun ronde door de regio maakten, was op het GO Cycling Fietsplein de hele dag volop activiteit. Honderden kinderen, jongeren en volwassenen namen deel aan uiteenlopende fietsactiviteiten en maakten op een laagdrempelige manier kennis met sport en bewegen.

Bezoekers konden hun vaardigheden testen op de mobiele pumptrackbaan, deelnemen aan sprintraces op de velodroom en zelf een verse smoothie bij elkaar fietsen op de smoothiefiets. Ook de activiteit Van Pet naar Pret, waarbij duurzaamheid en creativiteit samenkomen, trok veel belangstelling. De combinatie van kijken naar topsport én zelf actief meedoen bleek een groot succes.

Grote rol voor De Overlaat

Middelbare school De Overlaat leverde een belangrijke bijdrage aan het succes van het GO Cycling Fietsplein. Leerlingen en medewerkers waren nauw betrokken bij de organisatie en verzorgden onder meer een foodtruck, een relax- en zentent en een kleurwedstrijd voor de jongste bezoekers.

Dankzij hun inzet ontstond een gezellige ontmoetingsplek waar bezoekers tussen de activiteiten door konden ontspannen en genieten van alles wat het fietsplein te bieden had.

Dikke Banden Race trekt meer dan 150 kinderen

Een van de meest populaire onderdelen van de dag was de Dikke Banden Race. Ruim 150 kinderen stapten op hun fiets om zelf de wielersfeer te beleven. De jongste deelnemers waren zelfs pas 2 jaar oud; zij deden mee op hun loopfietsjes.

Onder luid applaus van ouders, familieleden, burgemeester en wethouders en andere bezoekers reden de kinderen hun rondes en genoten zij zichtbaar van hun eigen moment in de schijnwerpers. Daarmee vormde de Dikke Banden Race een prachtig voorbeeld van hoe de ZLM Tour niet alleen topsport, maar ook breedtesport en plezier in bewegen stimuleert.

Spannende ontknoping van de ZLM tour

Aan het einde van de middag keerde de aandacht weer terug naar de profkoers. De slotetappe van de ZLM Tour werd gewonnen door het 19-jarige Britse sprinttalent Henry Hobbs van Team Visma | Lease a Bike. Na een enerverende koers rond Waalwijk bleek hij in de massasprint de snelste. De Tsjech Mathias Vacek van Lidl-Trek stelde zijn leidende positie in het klassement veilig en mocht zich aan het einde van de dag kronen tot eindwinnaar van de ZLM Tour 2026.

De profrenners zorgden voor een spectaculair wielerspektakel, waarbij bezoekers langs het parcours van dichtbij konden genieten van de snelheid, tactiek en spanning van het internationale wielrennen.

Waalwijk sportief op de kaart

Met de komst van de ZLM Tour en het succesvolle GO Cycling Fietsplein heeft Waalwijk zich van zijn beste kant laten zien. De combinatie van internationale wielersport, lokale betrokkenheid en activiteiten voor alle leeftijden zorgde voor een dag vol verbinding, beweging en enthousiasme.

De gemeente kijkt dan ook met trots terug op een evenement dat niet alleen sportliefhebbers wist te trekken, maar ook vele gezinnen en inwoners samenbracht. Wethouder sport en evenementen Miloš Bokšan: “Topsportevenementen zorgen voor ontmoeting, ontspanning en verbondenheid, dat heeft deze dag zeker aangetoond. We zijn er trots op dat we de slotetappe van de ZLM Tour mochten verwelkomen. Waalwijk was zondag het decor van een prachtig wielerfeest dat nog lang zal worden herinnerd."

Bekijk meer foto's van Pix4Profs/Roel van der Aa en GO Waalwijk van dit sportieve evenement online op WeekbladWaalwijk.nl