Op zaterdag 19 september om 06.15 uur, in het schemerdonker, worden de eerste stappen gezet voor de negende editie van de Langstraat Klassieker. De Langstraat Klassieker is een vrije toertocht georganiseerd door stichting Fietsevenementen de Langstraat in samenwerking met TC Waalwijk en het Willem van Oranje College.

De dranghekken met de banners van onder andere Go Waalwijk, ZLM en Mandemakers Keukens staan gereed. De startboog van Go Waalwijk wordt overeind gezet. De koffiepot wordt geactiveerd. De verzorgingspakketten voor de verschillende 'posten' worden klaargezet. Kortom de organisatie draait al vroeg op volle toeren.

Uitdaging met stevige wind

Een ploeg van ruim 50 vrijwilligers druppelt langzaam binnen om DLK weer te dragen en tot een succes te maken. Om 07.30 verschijnen de eerste deelnemers om zich in te schrijven of hun startbescheiden op te halen. Vanaf 08.00 vertrekken de eerste groepjes fietsers voor hun 'uitdaging'. Het weer kent vandaag twee gezichten. Gelukkig is het droog en verandert het Land van Heusden en Altena niet in een 'glijbaan' door de klei op de weg. Wel wacht de deelnemers die dag een andere tegenstander. Er staat een stevige westenwind, die de fietsers moeten trotseren.

Krom over het stuur gebogen, verscholen in een waaier, met een klein verzet of met de turbo aan. Ieder probeer zich op zijn manier te weren tegen de wind, die in het open landschap vrij spel heeft. Elke afstand moet vanaf de Heusdense Brug een flink stuk tegen de wind opboksen. De route voert de fietsers door fraaie dorpjes als Genderen, Eethen, Babyloniënbroek, Almkerk en Dussen. De fraaie boerderijen, boomgaarden en dijkhuisjes zorgen hier voor beschutting.

Verzorgingsposten onderweg.

Gesloopt maar trots en voldaan

De deelnemers, die gekozen hebben voor de gravelroute gaan eerst in oostelijke richting, volgen het kanaal, de boorden van het duingebied, langs kasteel Nemelaer, door boerenpaden bij Esch en Vught en komen via de zuidkant van de Langstraat weer terug aan de Gaard. Uiteindelijk vertrekken er aan de Gaard in Waalwijk ruim 630 fietsers, een mooi resultaat.

Onderweg wordt er dankbaar gebruik gemaakt van de verzorgingsposten bij onder andere de Speeltol, de Laegt en de Waterman. De Luikse Wafels, bananen, sportrepen, sultana’s en de snelle Jelles zorgen voor de nodige 'kolen op het vuur'.

Vanaf één uur druppelen de eerste fietsers weer binnen in Waalwijk. Vermoeid en soms 'gesloopt' door de wind maar wel trots en voldaan. 'Dat hebben we toch maar geflikt met deze wind', was een veel gehoorde opmerking. Als herinnering ontvingen de deelnemers een originele flessenopener met het logo van de kersverse Stichting Fietsevenementen de Langstraat.

Onder het genot van een drankje wordt er nog nagepraat over de routes, de wind en de belevenissen onderweg. Al met al was de negende editie van de Langstraat Klassieker weer een succesvol evenement. Volgend jaar staat de jubileum editie op het programma met een aantal verrassingen. Oren en ogen open houden dus en op tijd inschrijven.

Fietsmaatjes gaan van start.