‘Ondenkbaar dat ie na 40 jaar verdwijnt’, dacht Sander van Son toen hij las dat Stichting de 80 van de Langstraat het bijltje er bij neerlegde. Hij belde Niels van der Pluijm en nog dezelfde dag startten deze oud-bestuursleden een nieuw initiatief om een Kennedymars voor de Langstraat te behouden. En met succes: vandaag is een nieuwe stichting opgericht die de tocht gaat organiseren.

Het bestuur bestaat uit een mix van ervaren en nieuwe gezichten uit de Langstraat. Van Son, neemt er zitting in, samen met oudgediende Sjoerd Homminga. De laatste wordt de voorzitter van het bestuur. Hij verheugt zich op zijn nieuwe rol: “We zijn gestart met een klein team om snel te kunnen verkennen of onze droom levensvatbaar was. We blaken zelf van nieuwe energie, maar die merken we ook bij de vele vrijwilligers die zich de afgelopen maanden hebben aangemeld." Eén ervan is Rob Keijzer. Hij was tot nu toe alleen als loper betrokken bij de mars, maar gaat nu ook als bestuurslid aan de slag. Niels van der Pluijm kiest ervoor gezien zijn (drukke) raadswerk geen zitting te nemen in het bestuur maar helpt op de achtergrond mee om de eerste editie in de nieuwe opzet van de grond te krijgen.

Vrijwilligers maken de tocht mogelijk

“Nu de kop er af is, zoeken we nog extra bestuursleden die zich in willen zetten voor deze mooie traditie. Vele handjes maken immers licht werk”, zegt Homminga. Er wordt al gesproken met enkele kandidaten, maar wie enthousiast is om mee te delen in de verantwoordelijkheid kan zich zeker nog melden. “Het is een hele klus om de mars weer opnieuw op te bouwen. Daar zijn we niet naïef over”. De stichting zoekt naast bestuursleden ook andere vrijwilligers met hart voor het evenement. “Alle hulp is welkom, ook als je liever een hulppost wilt bemensen of het verkeer wilt regelen.”

Elke sponsor is er één

Naast vrijwilligers zoekt de stichting ook sponsors. Zoals Rob Vlemmix van MVV Notarissen in Waalwijk. “Hij is één van de velen wiens hart sneller gaat kloppen als hij denkt aan de mars. Hij bood ons aan om de oprichting van de stichting te sponsoren. Een simpel voorbeeld van hoe iedereen een steentje kan bijdragen om het evenement voor de regio te behouden”, aldus Homminga. Vrijwilligers en sponsors kunnen zich melden via www.kennedymarsvandelangstraat.nl. Dit is overigens ook de naam van de nieuwe stichting.

Scherpe keuzes voor een toekomstbestendige mars

De datum voor de Kennedymars is inmiddels bekend. Hij staat voor 12 en 13 september in de agenda. De stichting wil de essentie van de voorgaande tocht behouden, waaronder een start en finish in het centrum van Waalwijk. Maar ze wil ook scherpe keuzes maken om de mars toekomstbestendig te maken. Medio mei presenteert de stichting een concrete uitwerking van haar plannen.