Al jaren kunnen fietsers genieten van een fraai fietspad over de spoorbruggen en de natuurrijke dijk tussen Waalwijk en Drunen. Maar hoe lang zal dat nog zo blijven? Er gloort hoop, nu de provinciale staten hebben aangegeven, de GOL-plannen voor de Baardwijkse Overlaat nog eens te willen heroverwegen.

In 2013 werden de Halve Zolenroute en vooral de gerestaureerde spoorbruggen en de fraaie spoordijk in de Baardwijkse Overlaat onderscheiden met de Europa Nostra Award. Deze Europese onderscheiding was de kroon op de jarenlange inzet van de vrijwilligers van de stichting Federatie Behoudt de Langstraatspoorbruggen (FBL).

Gevaar aan de horizon

Vele duizenden fietsers en wandelaars hebben sinds 1992, het jaar van de opening van het fietspad, genoten van het uitzicht over de Baardwijkse Overlaat, van de rust, van het vogelgezang en van de natuur aan beide zijden van het fietspad. Helaas dreigt er gevaar aan de horizon voor dit nationaal en internationaal erkende erfgoed. In de plannen van de Gebiedsontwikkeling Oostelijke Langstraat (GOL) stond en staat nog het idee, een groot deel van de voormalige spoordijk dijk af te graven en daarvoor in de plaats een 332 meter lange betonnen brug aan te leggen, een aantal meters ten noorden van het ontstane gat en boven het maaiveld. Ook alle bomen en struiken zouden verdwijnen. Deze kale brug zou de fietser daardoor geen bescherming meer bieden tegen hitte en sterke wind. Ook naast de oude spoorbruggen op de noordzijde van de pijlers zouden betonnen bruggen worden geplaatst, die het monumentale aanzicht zouden verstoren. Dat alles zou een verarming van het fietsgenot, een onveiliger fietspad en een kaalslag van de natuur op en langs de dijk betekenen. Gelukkig hebben enkele partijen in Provinciale Staten een motie ingediend, waarmee ze de provincie ertoe willen bewegen, deze plannen nog eens te heroverwegen. De motie werd met 94% van de stemmen aangenomen.

Adhesiebetuiging

De stichting FBL is hoopvol, dat er een wijziging komt in de plannen van GOL en dat de dijk intact blijft, inclusief de aangrenzende natuur. FBL gaat daarom een aanvraag indienen bij Europa Nostra, want deze organisatie heeft een speciaal hulpprogramma opgesteld, Seven Most Endangered (7ME), waar historisch erfgoed uit geheel Europa kan worden aangemeld, dat in gevaar komt om te worden aangetast. Doel van dit programma 7ME is, steun te bieden aan organisaties die zich, zoals de stichting FBL, inzetten voor behoud van cultureel/historisch erfgoed. Omdat de gemeentes Waalwijk en Heusden eigenaar zijn van de bruggen en de dijk, heeft FBL hen gevraagd, deze aanvraag te ondersteunen in de vorm van een adhesiebetuiging. De reactie van de beide gemeentes laat nog even op zich wachten.

Steun

De stichting FBL streeft naar behoud van de bruggen en de dijk, omdat ze cultuurhistorische waarden vormen, van groot belang voor de natuur, toerisme, veiligheid, milieu en comfort van de gebruikers van deze route en de bewoners in de omgeving. Via een handtekeningenactie verzamelde de stichting meer dan 5.000 handtekeningen en zij voerde talloze gesprekken met politici hierover. Ze hopen nu op het inzicht bij de verantwoordelijke politici, dat behoud beter is dan wat er nu gepland is. FBL heeft een aantal organisaties om steun gevraagd bij deze aanvraag voor 7ME. Dat zijn vooral organisaties op het gebied van heemkunde en erfgoed, omdat die gebaat zijn bij behoud van erfgoed in hun woonplaats. Enkele heemkunde-organisaties hebben hun steun al toegezegd.