Het Schoenenkwartier in Waalwijk presenteert met trots 'Sneaker Evolution' – een dynamische tentoonstelling waarin iconische, zeldzame en grensverleggende sneakers centraal staan. Belangrijk onderdeel van deze tentoonstelling is de focus op techniek, innovatie en duurzaamheid. Je verkent als bezoeker ontwikkelingen op het gebied van materialen – denk aan biologisch afbreekbare of circulaire grondstoffen – en innovatieve productiemethoden.

Vanaf 24 mei krijgen bezoekers de kans om meer dan 150 bijzondere sneakers te ontdekken, waaronder zeldzame modellen die nooit eerder in een museum in Nederland te zien waren. Enkele sneakers zijn normaal gesproken alleen in privécollecties of merkarchieven te vinden. Hiermee onderstreept 'Sneaker Evolution' de unieke positie van het Schoenenkwartier als enige museum in Nederland, dat actief sneakers verzamelt én presenteert. Marijke Bruggink, currator van het Schoenenkwartier, zegt hierover: “We presenteren niet alleen zeldzame sneakers uit privécollecties, maar hebben ook unieke schenkingen ontvangen van topmerken. Onze eigen collectie begint vorm te krijgen, met iconische sneakers, exclusieve limited editions en het baanbrekende werk van jonge ontwerpers en onderzoekers – en daarmee zijn wij het enige museum in Nederland dat de sneakercultuur op deze manier vastlegt.”

Unieke toevoegingen aan de nationale collectie

Tijdens de feestelijke opening op 23 mei deed directeur-bestuurder Rinske Jurgens een opvallende oproep: schenk of bruikleen jouw bijzondere sneakers aan het Schoenenkwartier. Met deze oproep richtte zij zich nadrukkelijk tot de volop aanwezige sneakerheads én brands. “De collectie groeit. We willen met jullie hulp, jullie zijn de verzamelaars van nu, de collectie verrijken – voor nu én voor de toekomst”, aldus Jurgens. Daarmee benadrukt het museum haar ambitie om niet alleen te presenteren, maar ook te bewaren en te verzamelen voor de toekomst. De tentoonstelling fungeert als levend archief waarin bezoekers én verzamelaars deel kunnen uitmaken van een cultureel verhaal dat nog volop actueel en in ontwikkeling is.

Ook Thomas van Vliet riep indirect op tot het uitbreiden van de collectie: "Ik hoop dat deze expositie, deze plek, ook voor jullie inspireert en verbindt. En misschien zelfs iemand anders vanavond het gevoel geeft: 'Mijn verhaal hoort óók thuis in het Schoenenkwartier.'"

Sneakers als symbool van cultuur, technologie en identiteit

Sneaker Evolution vertelt het verhaal van de sneaker vanuit verschillende invalshoeken: van de uitvinding van de rubberzool tot futuristische ontwerpen gemaakt met 3D-printing, AI en circulaire materialen. De tentoonstelling komt op een cruciaal moment waarin de mode-industrie onder druk staat om zich aan te passen aan de uitdagingen van milieubewustzijn en sociale rechtvaardigheid. Door sneakers als spiegel van onze samenleving te gebruiken, biedt dit initiatief een krachtige aanleiding om na te denken over de toekomst van consumptie, productie, en inclusieve samenlevingen.

Een deel van de tentoonstelling is opgedeeld in drie thematische tijdvakken, zodat terugkomen loont:

• Materiaal en Re/Upcycling (mei – oktober 2025)

• Design en Digitalisering (oktober 2025 – januari 2026)

• Cultuur en Identiteit (januari – april 2026)

Elk thema komt tot leven via workshops, masterclasses en presentaties van ontwerpers en experts zoals Material Sense Lab, Isabel Wolfs en Studio Hagel. Voor zowel professionals als studenten, maar ook voor sneakerheads zijn er hands-on workshops, educatieve projecten en demonstraties met o.a. LEV ’01 & BoldWool, studio Encore en Sepatu Studio.

Mede mogelijk gemaakt door: Gemeente Waalwijk, Fonds21, het Cultuurfonds, vrienden van het Schoenenkwartier, Provincie Noord Brabant, adviseurs, schenkers en bruikleengevers.