Ter gelegenheid van zijn 150e geboortedag organiseert heemkundekring De Erstelinghe uit Waalwijk een expositie over burgemeester Moonen met zowel foto’s en filmbeelden van zijn openbare leven als enkele foto’s en andere materialen uit het familiearchief. Ook de (hoogstwaarschijnlijk) laatste foto van de burgemeester, gemaakt op 12 augustus 1944, is op de tentoonstelling te zien!
Eduardus Constantinus Josephus Moonen kwam in 1876 ter wereld in Strijp (nu een stadsdeel van Eindhoven) en werd na een militaire carrière in 1924 benoemd tot burgemeester van Waalwijk. Hij zag zich voor de taak gesteld verder vorm te geven aan ‘Groot Waalwijk,’ zoals de in 1922 door de samenvoeging van Baardwijk, Besoijen en Waalwijk ontstane nieuwe gemeente in de volksmond werd genoemd. Dat zijn inspanningen door de bevolking enorm werden gewaardeerd bleek wel uit de talrijke enthousiaste inwoners uit alle drie de kernen die in 1936 de viering van het koperen ambtsjubileum van de burgemeester bijwoonden.
Door de crisisjaren kenmerkte Moonens ambtsperiode zich door meer diepte- dan hoogtepunten. Toch wist hij onder meer de achterstand aan publieke voorzieningen in Baardwijk aan te pakken, woningbouw te realiseren en een openbaar slachthuis en een nieuw raadhuis te bouwen.
In februari 1942 zou Moonen met pensioen gaan. Met het voltrekken van het huwelijk van zijn jongste dochter zou hij zijn burgemeestersloopbaan beëindigen, zo was het plan. Het liep anders. Om te voorkomen dat Waalwijk een NSB-burgemeester zou krijgen, verzocht de commissaris van de Koningin hem om aan te blijven. Moonen, die zichzelf als de kapitein van het 'schip Waalwijk' zag en zijn inwoners niet in de steek wilde laten, stemde toe en werd vervolgens per 1 februari 1944 door de Duitsers ontslagen. Omdat het niet lukte om een opvolger te vinden, werd hij op 19 mei 1944 opnieuw aangesteld, ditmaal als 'tijdelijk waarnemend burgemeester'. Krap vier maanden later, op 6 september, werd hij samen met Joop en Vincent Hoffmans achter het raadhuis geëxecuteerd.
In 1949 opende mevrouw Moonen de Burgemeester Moonenlaan en onthulde zij het oorlogsmonument dat daar ter herinnering aan haar echtgenoot en alle andere Waalwijkse oorlogsslachtoffers was opgericht.
De expositie is te bekijken in de zogenoemde politiegang in het souterrain van het Huis van Waalwijk van zondag 27 september (tijdens het GO Waalwijk festival) tot eind oktober. Geopend op woensdag van 13.30-15.30 uur (via zij-ingang), op zaterdag en zondag van 13.00-17.00 uur (via hoofdingang), toegang gratis.