‘Met mij is alles oké. Iedereen is veilig buiten.’ ‘Gelukkig, sterkte daar, man!’ Op vakantie op Ameland zag ik de beelden van de brand op de woonboulevard in onze stad voorbij komen. Snel appte ik naar een van mijn koorleden, zoals zovelen iemand in gedachten gehad zullen hebben: ‘Hoe zou het daarmee gaan?’ Terug in Waalwijk zag ik de verwoestende uitwerking van de uitslaande brand, maar vooral het beeld bij de vele verhalen die de brand losmaakte.
Een brand is iets overweldigends. Ik weet het nog van de uitslaande brand bij mijn aangrenzende buren. Zo zullen er buurwinkeliers van de Kwantum gespannen hebben gevreesd dat zij ook slachtoffer werden. En dat werden er een heel aantal. Daarnaast zijn er hún buren die met water- en roetschade op het eerste gezicht de dans leken te hebben ontsprongen, maar toch ook getroffen zijn geworden.
Zo’n brand maakt verhalen los, en ik las ze weer, van eigen ervaringen, van gelukkig niet op het werk, of gelukkig op tijd buiten, van een ondernemer die opnieuw moet beginnen en een eigenaar die komt kijken. En allemaal voelen we hetzelfde: gelukkig geen menselijke slachtoffers, maar wat een ravage… En: aan de slag! Het valt me op hoezeer we niet alleen één zijn in de schok over de brand, maar ook in de veerkracht die mensen laten zien, zo gauw het vuur gedoofd is. Hoe vreselijk een brand ook is, het maakt ook iets los waar we met elkaar goed in zijn: in bouwen, in iets nieuws scheppen, opnieuw beginnen, elkaar bij de hand nemen als een ander wat meer verslagen is en niet zo snel kan opstaan.
In alle berichten zag ik iets nieuws ontstaan. Juist in een tijd waarin steeds meer mensen het gevoel hebben dat anderen tegenover hen staan, zie ik hier ondernemers, werknemers en de ‘gewone mens’ die hier kwam winkelen bij elkaar komen in verdriet, in verhalen en herinneringen, op de weg van wanhoop naar hoop, in het weer mooi en gezellig maken van dit stukje Waalwijk. Wij kunnen dit!
Bouwen verbindt. Het zal niet de eerste keer zijn dat een samenleving sterker uit zo’n collectief beleefde gebeurtenis komt. Laten we een arm slaan om de winkelmedewerkers, de ondernemers en wie er graag komen, om de mensen die herinnerd worden aan wat hen overkwam, om de brandweerlieden en alle geweldige hulpverleners die op zo’n moment er voor iedereen zijn. Laten wij er allemaal voor elkaar zijn en elkaar niet alleen nu, maar ook op andere momenten, uit de brand helpen als dat nodig is. En samen bouwen aan de samenleving van morgen.
Otto Grevink is dominee in De Langstraat en verbonden aan Pioniersplek Zin op School. Reacties zijn welkom op ottogrevink@gmail.com.