Langs de route van de optocht in ’t Smokkelgat was het minstens zo bont als ín de stoet zelf. Rijen dik stonden ze er: gehuld in glitterjassen, met pruiken scheef op het hoofd, schmink tot achter de oren en een glimlach die niet meer verdween tot de laatste wagen voorbij was. Want carnaval, dat vier je samen; óók als je 'alleen maar' staat te kijken.

De optocht in het Smokkelgat trok een zee van enthousiaste toeschouwers. Gejuich steeg op bij elke act, handen klapten op het ritme van dweilmuziek en hier en daar werd een polonaise spontaan ingezet tussen dranghek en stoeptegel. Jeanny Wouters en Andy Kleiren vingen de sfeer al prachtig in woord en beeld: de creativiteit, de humor en de saamhorigheid spatten ervan af.

Maar wie goed keek, zag dat er nóg een voorstelling gaande was. Onze fotograaf Hanne Dirven richtte haar lens dit keer niet alleen op de bonte stoet, maar juist op het publiek. En wat bleek? De toeschouwers deden in niets onder voor de deelnemers. Van ludieke duo-outfits tot complete vriendengroepen in thema, van knotsgekke hoeden tot zorgvuldig geschminkte snuiten... ook aan de kant van de weg vierde fantasie hoogtij.

Zo werd de optocht in het Smokkelgat een feest in tweevoud: een stoet die voorbijtrok én een kleurrijk publiek dat minstens zo stralend langs de kant stond. Want in het Smokkelgat geldt maar één regel: of je nu meeloopt of meekijkt, met carnaval laat je je creatiefste kant zien!