Kaya was veertien toen ze een eetstoornis ontwikkelde. Nu, bijna tien jaar later, probeert ze een rolmodel te zijn voor vrouwen die ook kampen met mentale problemen en straalt ze tussen de finalisten van de miss verkiezing van Miss Beauty of Noord-Brabant.

Door Lisa Schuurmans

Kaya Boogaarts uit Waalwijk ontwikkelde een eetstoornis op veertienjarige leeftijd, voortkomend uit angst om volwassen te worden. Dat werd gevoed doordat ze in haar middelbareschool periode gepest werd, zoals Kaya uitlegt. ”Het pesten resulteerde in een jeugdtrauma. Ik voelde dat ik de controle verloor en wilde die terug. Op zeventienjarige leeftijd begon dit tot uiting te komen door de controle over mijn voeding te nemen, wat aanhield tot mijn negentiende. Wekelijks moest ik me melden bij de GGZ en eetlijsten invullen, soms kreeg ik bijvoeding in flessen toegediend”, legt ze uit. Deze periode had een enorme impact op zowel haar als haar gezin. ”Als jongste van mijn broers en zussen stopte mijn moeder met werken om voor mij te zorgen. Ik ben dankbaar dat ik er weer bovenop bent gekomen, en dat heb ik echt aan mijn familie te danken. Zonder hen had ik het niet gered.”

Ook muziek bood een helpende hand. “Het is echt een vorm van expressie, dat heeft me enorm geholpen. Ik vind het fijn om naar bepaalde nummers te luisteren waarin ik mezelf herkende. Specifiek de nummers ‘Ik kom weer thuis’ van Isabel Usher en ‘Rollercoaster’ van Danny Vera hebben me de laatste periode er doorheen gesleept. Het leven is inderdaad een rollercoaster.”

Tussen de finalisten

Een tijdje werkte ze aan haar zelfbeeld. Ze werkte vier dagen in de week in de gehandicaptenzorg toen ze gescout werd door Lotte Berbers, de winnaar van 2022. “Of ik mee wilde doen met de miss verkiezing? Daar stond ik wel voor open.” Na de castingdag hoorde ze dat ze tussen de finalisten zat. Dat lijkt een flinke uitdaging, gezien haar verleden, maar Kaya bagatelliseert dat. “Veel mensen denken dat het een hevige competitie is, maar dat is helemaal niet zo. Iedereen staat juist voor elkaar klaar. Juist door deze missverkiezing ben ik de laatste beetjes onzekerheid aan het verwerken. Van alle meiden krijg je zo’n fijne en positieve toedracht. Het mag dan een ’beauty’ verkiezing heten, maar je ziet dat het echt draait om je innerlijke schoonheid.”

Oude patronen

Of ze niet bang is om terug te vallen in een oud patroon? “Nee. Tuurlijk maak ik me soms zorgen, dat doet iedereen wel. Mijn eetstoornis kan zomaar de kop opsteken. ‘Je bent niet goed genoeg,’ raast er dan door mijn hoofd. Maar we krijgen heel goede begeleiding, met een voeding- en sportcoach en ik realiseer me nu dat mijn lichaam eten nodig heeft om mezelf in leven te houden.”

Taboes doorbreken

Kaya probeert nu een rolmodel te zijn voor anderen. “Ik wil een platform bieden voor iedereen die struggelt met mentale klachten. Op sociale media probeer ik dat echt uit te stralen door tegen anderen te zeggen dat je goed bent zoals je zelf bent. Het is oké om je soms mentaal niet goed te voelen, iedereen heeft weleens een minder goede dag. Ook die dagen laat ik zien.” Zo probeert ze het taboe dat op mentale problematiek ligt te doorbreken. “We moeten dit meer onder de aandacht brengen. Als je jouw verhaal vertelt aan anderen zul je horen dat je niet de enige bent. Door een luisterend oor te bieden en het bespreekbaar te maken, kunnen we al veel veranderen.”