De provincie wil in de Baardwijkse Overlaat 332 meter van de oude spoordijk laten afgegraven en dat deel vervangen door een betonnen brug. Als gevolg daarvan zal alle natuur op dat deel van de dijk verdwijnen. Aan de noordzijde van de dijk zal sowieso alle natuur verdwijnen, om plaats te maken voor de snelfietsroute. Het afgraven van de dijk wordt verdedigd met de stelling dat de open structuur van het landschap terug wordt gebracht en dat op deze wijze de aanleg van wegen in de Baardwijkse Overlaat wordt gecompenseerd.

Als de dijk wordt afgegraven en er veel bomen en struiken worden gekapt, bestaat er een wettelijk recht op compensatie. Echter: die spoordijk kan op geen enkele manier gecompenseerd worden, gelet op de unieke functie van de spoordijk als ecologische verbindingszone in de Baardwijkse Overlaat. De oude spoordijk draagt niet alleen het Halvezolenpad, maar is met zijn flora en fauna en de ernaast gelegen spoorsloten een belangrijke verbinding tussen Natura-2000 gebieden zoals de Westelijke Langstraat, de Loonse en Drunense duinen en het Vlijmens Ven/de Moerputten. Zulke verbindingen zijn cruciaal voor het behoud van de biodiversiteit: ze stellen planten en diersoorten in staat om zich te verplaatsen tussen beschermde gebieden. Het afgraven van de dijk veroorzaakt dan ook een regelrecht dierenleed en zelfs vernietiging van dierenleven.

Industrieel erfgoed

Ook om een andere reden is het afgraven van 332 meter van de dijk funest. In de dijk zitten namelijk restanten van de vroegere pijlers, die men nu wil misbruiken om de vierde brug te ondersteunen. Maar deze nu nog verborgen pijlers vormen een onlosmakelijk geheel met de drie overgebleven spoorbruggen, industrieel erfgoed uit de negentiende eeuw en rijksmonumenten! De stichting FBL pleit er daarom al jaren voor, omwille van de aanleg van een snelfietsroute, de noordzijde van alle verborgen pijlers te reconstrueren tot hun oorspronkelijke hoogte en vervolgens naast de bestaande bruggen en naast de spoordijk een brug te leggen, in breedte gelijk aan de bestaande spoorbruggen. Hierdoor zou aan de noordzijde weer een brug van 881 meter in beeld worden gebracht, een herinnering aan de indertijd langste spoorbrug in Nederland die als dubbelspoor was ontworpen. Dit zou tevens een compensatie zijn voor de aanleg van wegen in dit natuurgebied.

Alternatief voorbeeld

Door eenrichtingsverkeer in te stellen op de beide fietspaden ontstaat een veilige fietsroute door de Baardwijkse Overlaat voor de gemiddeld 2500 scholieren en verdere gebruikers die dagelijks gebruik maken van deze route. En de bomen en struiken? Die blijven staan en vormen zo een barrière tegen regen en wind en verhogen het comfort van al die fietsers! En in plaats van beton zou het veel milieubewuster zijn, een duurzaam houten brugdek te bouwen. Elders in Nederland is al een prima voorbeeld te vinden van een houten brug. Een fiets en wandelbrug van 800 meter, de Pieter Smitbrug, verbindt Blauwestad met Winschoten. Daar zou de provincie Noord-Brabant een voorbeeld aan moeten nemen.